[우리문화신문=성제훈 기자]  농림축산식품부(장관 이개호, 이하 ‘농식품부’)에 따르면, 2018년 김치수출이 9,750만불로 전년 대비 20% 늘어난 것으로 나타났다. 수출 증가율 20%는 김치 수출실적을 집계한 이후(2006년～) 가장 큰 폭이며, 수출액 9,750만불은 2012년 이후 가장 높다.

* 김치수출액 : (‘13) 89백만$ → (’14) 84 → (’16) 79 → (’18) 97

김치 수출국가수도 2017년 63개 나라에서 2018년 68개 나라로 늘었으며, 특히 일본수출이 56백만 달러(전년대비 23% ↑)로 수출증가를 이끌었다. 그 다음으로 미국(9백만$, 24%↑), 대만(5백만$, 15%↑), 홍콩(4.5백만$, 3%↑), 호주(3백만$, 22%↑) 순이며, 대부분의 나라에서 수출이 늘었다.

김치의 건강기능성에 대한 인지도가 높아진 것과 우리정부의 김치수출에 대한 다양한 홍보 및 지원정책이 수출증가에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 분석된다. 2018년 1월, 영국 ‘가디언’에서 ‘세계 5대 건강식품*’으로 김치를 소개하여 세계적인 관심을 받은 바 있으며,(* 세계 5대 건강식품 : 김치, 렌틸콩, 나또, 올리브유, 요구르트) 11월에는 농식품부가 지원한 ’코리아김치페스티벌‘과 한국김치의 건강기능성에 대한 내용이 일본 NHK를 통해 소개되면서 일본 김치 수출에 영향을 준 것으로 보인다.

* ‘코리아김치 페스티벌’(10～11월) : 세계 주요도시에서 김장행사 개최ㆍ방송 등을 통해 한국김치의 우수성 홍보

** 11월 일본 김치수출 : (‘17.11월) 390만 달러 → (‘18.11월) 489만 달러

실제 일본 도쿄, 오사카 등의 코리안타운은 물론 백화점 식품부 같은 것에서도 김치를 쉽게 살 수 있음은 이미 알려진 바 있다.

또한, 정부에서는 프랑스 ‘SEAL 박람회’ 등 해외 식품박람회 참가 지원, ‘수출상품화 지원’ 등을 통해 김치수출을 지원하였고, 우리 김치업체들도 일본 김치 수입상을 초청하여 설명회*를 여는 등 김치 수출을 위해 많은 노력을 기울였다.

* ‘한일 김치수출협의회’ 열어(‘18.10.12) : 한국 8개 수출업체, 일본 8개 수입업체 참여

농식품부 김덕호 식품산업정책관은 “폭염 등으로 인한 김치 원료공급의 불안정성과 경기 침체 등 녹녹치 않은 국내외적 여건에서 김치 수출이 크게 늘어난 것은 매우 고무적”이라며, 정부는 “김치수출 증가세가 유지되도록 김치 품질 및 포장개선 등을 위한 연구개발을 확대하고, 수출김치 상품화 지원 등 김치 수출 확대를 위한 다양한 지원방안을 추진”해 나갈 것이라고 밝혔다.