[우리문화신문=김선흥 작가]  

다음 지도를 보자. 포크의 손글씨가 촘촘히 적혀 있다.

포크는 일찍이 1886년 무렵에 조선팔도 지도상의 모든 고을, 산과 강, 섬들(독도 포함), 성(城), 심지어 창고(세곡창-稅穀倉)에 이르기 빠짐없이 영어로 표기했다. 1만 개가 넘을지도 모르는 한자 정보를 모두 영어로 옮겼다. 조선 강토를, 탁본을 뜨듯 새긴 것이다. 그뿐만 아니라 그는 지도의 여백에 인문지리, 명승지, 지방 특산물 등에 대한 정보까지 수록해 놓았다.

우리의 역사에 대해서도 조예가 깊었다. 충무공의 명량대첩 일대를 보자

특히 가운데 위쪽을 보면 글자가 마모되어 해독하기 어렵지만 ‘丁酉忠武公破倭處(정유충무공파왜처)’ 곧 ‘정유년에 충무공이 왜구를 격퇴하다’라는 뜻으로 보이는 부분이 있다. 이를 포크는 이 한문 문구를 해독하는 데 그치지 않고 다음과 같이 글 풍선을 달아 관련 역사 정보를 적어 놓았다.

In the year called chong yu nyon I-sun-shin(Posthumous name=Chhung Mu Kong) fought & defeated Japs in naval battle. (정유년이라고  불리던  해에  이순신(시호=충무공)이  해전에서  왜군을  격퇴했다.)

한문 원문보다 더 상세한 조지 포크의 이 글은, 한문의 뜻을 알아야 하고 더 나아가 명량대첩에 대한 지식이 있어야만 가능할 것이다.