우리의 전통성악에 가곡이 있습니다. 가곡(歌曲)은 거문고, 가야금, 피리, 대금, 해금, 단소, 양금, 장구 등 소규모 관현악 반주에 맞춰 시조시를 노래하는 것입니다. '만년장환지곡(萬年長歡之曲)'이라고도 하며, 판소리, 불교음악인 범패와 함께 한국 3대 성악으로 꼽는데 가지런한 형식미와 아름다운 선율을 지닙니다. 이 전통가곡을 '영혼을 정화해주는 신선의 노래'라고도 말하며, '최고의 문장은 겉으로 드러난 글자 속에 숨어있고, 최고의 음악은 소리의 너머에 있다.'라고 한 옛 현인의 이야기에 가장 잘 어울리는 음악의 하나로 평가합니다. 또 가곡은 남창가곡, 여창가곡, 남녀창가곡으로 나뉘는데 남창가곡은 굵직한 소리의 매력이, 여창가곡은 청아한 소리의 아름다움이 감탄을 자아냅니다. 가곡은 노랫말을 길게 늘여 뜨려 부르는 게 특징으로 노랫말을 알고 듣지 않으면 전혀 알아들을 수 없을 정도입니다.
