[우리문화신문=양인선 문화전문기자] 1945년 태평양전쟁의 막바지, 극에 달한 일제의 만행 속에서 수많은 이가 조국의 독립을 외치다 어두운 감옥에서 목숨을 잃었습니다. 그 잔혹했던 역사의 끝자락, 광복을 불과 4달 앞둔 1945년 4월 3일, 형무소에서 차디찬 서리처럼 쓰러져간 청년이 있습니다. 바로 올해로 순국 81돌을 맞는 김용창 지사입니다. 모진 고문의 후유증과 영양실조로 눈을 감았을 때, 그의 나이는 겨우 열아홉, 푸른 청춘이었습니다.
화성시 향남읍 상두리에서 3남 2녀의 맏이로 태어난 그는, 향남초등학교를 졸업한 뒤 15살이라는 어린 나이에 홀로 상경했습니다. 낮에는 서울체신국 보험관리소에서 사환으로 일하며, 번 돈을 고향 부모님께 보냈고, 밤에는 덕수공립상업학교를 다니며 배움의 끈을 놓지 않았습니다.
그러나 식민지 청년으로서 마주한 현실은 참혹했습니다. 조선인을 향한 차별과 강제징용에 분노한 그는 붓을 들었습니다.
"반도 2천6백만 동포여, 자 일어서라!
조선 독립의 때가 왔다. 지금 와서 지원병이니 징병이니 하고 있다. 아아! 가련하도다."
그는 거리와 건물 곳곳에 이처럼 항일 메세지를 남기며 동포들의 민족의식을 깨우기 위해 앞장섰습니다. 결국 1944년 5월에 일제 경찰에 체포된 그는 '일본 천황모독죄'와 '치안방해'라는 핑계로 1년 6개월 형을 선고받고 수감되었습니다. 그리고 우리가 잘 아는 윤동주 시인이 일본 감옥에서 옥사한 시기와 비슷할 때, 모진 고초 끝에 끝내 숨을 거두었습니다. 일제는 가족들에게 그저 "병으로 죽었다."라는 차가운 통보 한 줄만을 던졌을 뿐입니다.
그의 거룩한 흔적은 오랜 세월 속에 묻혀 있다가, 순국 50년이자, 광복 50돌이던 1995년 정부 관계자가 유족을 찾으면서 비로소 세상에 드러났습니다. 동생들은 그제야 형이 독립운동가였다는 사실을 알게 되었고, 정부는 고인의 공훈을 기려 건국훈장 애국장을 추서했습니다. 그 이후 고향마을에 지사의 흉상이 세워지고, 해마다 추모제를 지내고 있습니다.
김용창 지사의 삶을 돌아 볼 때, 절대 잊지 말아야 할 또 한 사람이 있습니다. 바로 그의 어머니입니다. 맏아들의 청천벽력 같은 죽음, 그리고 그 충격으로 열흘 뒤 아들을 뒤따라 세상을 떠난 남편, 남겨진 올망졸망한 자식들을 품고 모진 세월을 견뎌내야 했던 어머니의 삶은 눈물 없이는 마주하기 힘듭니다. 당시 겨우 서른일곱이던 어머니는 끝내 맏아들의 서훈소식도 듣지 못한 채 1986년에 작고하셨습니다.
지금은 동생 내외가 해마다 정성껏 추모 제상을 차리며, 지극히 엄하시고 근검하셨던 어머니의 말씀을 전해줄 뿐입니다.
잊힐 뻔했던 이 영웅의 이야기는 한 동화작가의 붓끝을 통해 마침내 자라나는 아이들의 가슴에 가 닿았습니다. 지난 1919년 3.1만세운동 100돌을 맞아 고향의 독립운동가를 찾던 한영미 동화작가는 김용창 지사의 불꽃 같은 삶에 매료되어 동화 《낙서 독립운동》을 펴냈습니다.
이 책은 일제의 삼엄한 감시 속에서도 연필과 붓을 무기 삼아 벽마다 독립의 염원을 새겼던 청년 김용창의 뜨거웠던 용기를 아이들의 눈높이에 맞춰 감동적으로 그려내고 있습니다. 어둠 속에서 낙서로 빛을 새겨 넣었던 소년의 외침은 책을 통해 오늘날의 아이들에게 조국과 자유의 소중함을 일깨워주는 소중한 길잡이가 되어주고 있습니다. 한영미 작가는 이 인연을 계기로 해마다 추모제에 참석해 직접 쓴 추모시를 낭독하며 지사의 뜻을 기리고 있습니다.
올해 추모제에서 낭독한 한영미 작가의 추모시를 소개합니다.
부치지 못한 편지
보고 싶은 어머니께
어머니, 저 용창이입니다.
지금 상두리 들판은 보리가 익어가고 있겠지요.
황금빛으로 출렁이는 보리밭에서
허리 숙여 일하고 계실 어머니의 모습이 그려집니다.
어머니, 그간 편지가 없어서 궁금하셨지요?
저는 지금 형무소에 있습니다.
제가 체신국 보험 관리소 벽에 독립의 때가 왔다고,
조선 2천6백만 동포들에게 독립을 맞이하라고 썼습니다.
그 일로 저는 체포되어 갇혀 있습니다.
그 글을 썼다고 천장에 거꾸로 매달렸습니다.
같이 글을 쓴 사람들을 대지 않는다고 손톱 밑이 찔렸습니다.
어머니, 제가 이런 말씀을 드린다고 너무 속상해하지 마십시오.
왜 그럴 때 있지 않습니까.
어머니께 투정 한번 부려보고 싶은 그런 날 말입니다.
어머니, 보고 싶습니다.
꼭 살아서 어머니 곁으로 가고 싶습니다.
햇볕이 환하게 쏟아지는 6월의 한낮에
잠자리가 한가로이 날아다니는 들판을 지나
사철 맑은 물이 흐르는 관리천을 첨벙첨벙 건너서
평화로이 일렁이는 노란 보리밭 한가운데
어머니의 하얀 머릿수건을 찾아 달려가렵니다.
어머니, 혹시 제가 너무 늦게 온다고 해도,
편지 한 통 오지 않는다 해도,
걱정하거나 애달파하지 마십시오.
우리나라가 독립이 되는 날,
저는 당연히 어머니의 마음속으로 찾아갈 겁니다.
부디 그때까지 몸 건강히 안녕히 계세요.
어머니의 아들 김용창 올림.
해방 전 마지막 순국지사. 열아홉 청년 김용창.
그가 벽에 새겼던 문장들은 단순한 낙서가 아니라, 목숨과 맞바꾼 조국사랑의 절규였습니다.
그의 뜨거웠던 삶과 그 뒤에 남겨진 가족들의 눈물을 우리는 영원히 기억해야 할 것입니다.
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Youth Kim Yong-chang Martyrs in Prison Just Four Months Before Liberation
The following is the historical background to help understand this article. Today's Republic of Korea became a colony due to the invasion of Japanese imperialism in 1910. Since then, Korean citizens—regardless of age or gender—resisted the invading nation of Japan to reclaim their stolen homeland, sacrificing their property and lives for the liberation of their country. On August 15, 1945, the homeland finally achieved liberation, but countless people lost their lives fighting against Japanese imperialism for this cause. A 19-year-old youth, Kim Yong-chang, is one of them. Since his martyrdom, his hometown of Hwaseong City has held annual memorial services for him, and a book titled Graffiti Independence Movement, which covers his independence activism, was recently published. We hope this helps you understand the article.
At the end of the Pacific War in 1945, amidst the extreme atrocities of Japanese imperialism, numerous individuals cried out for the independence of their homeland and lost their lives in dark prisons. At the very end of that brutal history, on April 3, 1945—just four months before liberation—a youth collapsed in prison like cold frost. This is Patriot Kim Yong-chang, who marks the 81st anniversary of his martyrdom this year. When he closed his eyes due to the aftereffects of severe torture and malnutrition, he was only nineteen years old, in the prime of his youth.
Born in Sangdu-ri, Hyangnam-eup, Hwaseong City, as the eldest of three sons and two daughters, he graduated from Hyangnam Elementary School and moved to Seoul alone at the young age of 15. During the day, he worked as an errand boy at the Seoul Postal Bureau Insurance Management Office, sending the money he earned to his parents in his hometown, and at night, he attended Deoksu Public Commercial School, never letting go of his education. Patriot Kim Yong-chang eventually martyred in prison on April 3, 1945.
However, the reality he faced as a colonial youth was grim. Angered by the discrimination against Koreans and forced labor, he picked up a brush.
"Awake, 26 million compatriots of the peninsula! The time for Joseon's independence has come. Yet now, they speak of volunteers and conscription. Ah! How pitiful."
He took the lead in awakening the national consciousness of his compatriots by leaving such anti-Japanese messages on streets and buildings. Eventually arrested by the Japanese police in May 1944, he was sentenced to one year and six months in prison under the pretexts of "Insult to the Japanese Emperor" and "Disturbance of Public Peace." Around the same time Poet Yun Dong-ju passed away in a Japanese prison, he ultimately drew his last breath after suffering severe hardships. The Japanese authorities merely sent a cold, single-line notification to his family stating, "He died of illness."
His noble legacy remained buried for a long time until 1995—the 50th anniversary of his martyrdom and national liberation—when a government official located his surviving family and finally revealed it to the world. Only then did his siblings learn that their older brother was an independence activist, and the government posthumously awarded him the Order of Merit for National Foundation, Patriotic Medal, to honor his service. Since then, a bust of the patriot has been erected in his hometown, and a memorial service is held every year. This annual memorial service is held on June 11, organized by the Gwangsan Kim Clan lineage and the Hwaseong Branch of the Korea Liberation Association.
When looking back at the life of Patriot Kim Yong-chang, there is one more person we must never forget: his mother. The sudden, thunderclap-like death of her eldest son, followed ten days later by her husband, who passed away from the shock—the life of this mother, who had to endure cruel years while embracing her remaining young children, is hard to face without tears. At the time, she was only thirty-seven years old, and she ultimately passed away in 1986 without ever hearing the news of her eldest son's national decoration. Today, her younger son and his wife prepare a devout memorial table every year, passing down the words of their mother, who was extremely strict yet frugal.
This hero's story, which came close to being forgotten, has finally reached the hearts of growing children through the pen of a children's book author. In 2019, marking the 100th anniversary of the March 1st Independence Movement, author Han Young-mi was searching for independence activists from her hometown. Fascinated by the fiery life of Patriot Kim Yong-chang, she published the children's story Graffiti Independence Movement. This book movingly portrays the fiery courage of the young Kim Yong-chang, who used pencils and brushes as weapons to engrave the desire for independence on every wall despite strict Japanese surveillance, tailored to a child's perspective.
The outcry of the boy who engraved light through graffiti in the darkness serves as a precious guide through this book, reminding today's children of the preciousness of their country and freedom. Inspired by this connection, Author Han Young-mi attends the memorial service every year to recite a poem she wrote herself to honor the patriot's spirit. The following is the memorial poem written by Author Han Young-mi and recited at this year's memorial service.
An Unsent Letter: To My Longed-For Mother
Poem by Han Young-mi
Mother, it is me, Yong-chang.
By now, the barley in the fields of Sangdu-ri must be ripening.
I picture you, Mother, working with a bent back
In the barley field undulating with a golden hue.
Mother, you must have been anxious because there were no letters, right?
I am currently in prison.
I wrote on the wall of the Postal Bureau Insurance Management Office that the time for independence has come,
And urged the 26 million compatriots of Joseon to welcome independence.
Because of that, I was arrested and confined.
For writing those words, I was hung upside down from the ceiling.
Because I did not give up the names of those who wrote with me,
the undersides of my fingernails were pierced.
Mother, please do not be too heartbroken because I tell you these things.
You know how it is sometimes—
Those days when you just want to throw a tantrum to your mother.
Mother, I miss you.
I desperately want to survive and return to your side.
On a midsummer day in June, where the sunlight pours down brightly,
Passing through the fields where dragonflies fly leisurely,
Splashing across the Gwanri-cheon Stream where clear water flows year-round,
Right into the middle of the yellow barley field swaying peacefully,
I want to run and find your white headscarf.
Mother, even if I am too late in returning,
Or if not a single letter arrives,
Please do not worry or grieve.
On the day our country becomes independent,
I will surely find my way into your heart.
Until then, please stay healthy and well.
From your son, Kim Yong-chang
The last patriot to die for the country before liberation. A nineteen-year-old youth, Kim Yong-chang. The sentences he left on the walls were not mere graffiti, but a desperate cry of love for his homeland exchanged for his life. We must forever remember his fiery life and the tears of the family left behind.
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解放をわずか4ヶ月後に控え、19歳で獄中殉国した青年・金容昌（キム・ヨンチャン）
以下は、本記事を理解するための時代背景です。現在の 大韓民国は1910年、日本帝国主義の侵略により植民地となりました。その後、奪われた祖国を取り戻すため、大韓民国の国民は老若男女を問わず侵略国である日本に抵抗し、祖国光復（解放）のために財産と命を捧げました。1945年8月15日、ついに祖国は光復を迎えましたが、それまでに日本帝国主義に抗い、命を落とした人々は数え切れないほど存在します。ここに紹介する19歳の青年、金容昌（キム・ヨンチャン）氏もその中の一人です。氏の死後、故郷である華城（ファソン）市では毎年追悼式が行われており、最近では彼の独立運動を扱った童話 『落書き独立運動』が出版されました。この記事が理解の一助となることを願います。
1945年、太平洋戦争の末期。極に達した日帝の蛮行の中で、数多くの人々が祖国の独立を叫び、暗い監獄の中で命を落としました。その残酷だった歴史の終着点、光復をわずか4ヶ月後に控えた1945年4月3日、刑務所で冷たい霜のように倒れていった一人の青年がいます。今年で殉国81周年を迎える金容昌（キム・ヨンチャン）志士です。度重なる拷問の後遺症と栄養失調で目を閉じたとき、彼の年齢はわずか19歳、うら若き青春の盛りでした。
華城市郷南邑（ヒャンナムウプ）上頭里（サンドゥリ）で3男2女の長男として生まれた彼は、郷南小学校を卒業した後、15歳という若さで単身、ソウルへ上京しました。昼は京城（ソウル）逓信局の保険管理所で小使いとして働き、稼いだお金を故郷の両親に送り、夜は徳寿（トクス）公立商業学校に通いながら学びの紐を解き続けました。金容昌志士は1945年4月3日、ついに刑務所で殉国しました。
しかし、植民地の青年として直面した現実はあまりにも過酷なものでした。朝鮮人に対する差別と強制連行（強制徴用）に憤った彼は、筆を取りました。
「半島2千6百万の同胞よ、いざ立ち上がれ！ 朝鮮独立の時が来た。今になって志願兵だの徴兵だのと言っている。ああ、憐れむべきかな」
彼は街頭や建物の至る所にこのような抗日のメッセージを残し、同胞たちの民族意識を呼び覚ますために先頭に立ちました。結局、1944年5月に日本警察に逮捕された彼は、「不敬罪（天皇への冒瀆）」と「治安妨害」という名目で懲役1年6ヶ月の判決を受け、収監されました。私たちがよく知る詩人の尹東柱（ユン・ドンジュ）氏が日本の監獄で獄死した時期とほぼ同じ頃、過酷な苦難の末に、ついに息を引き取りました。日帝は家族に対し、ただ「病死した」という冷淡な通知を一本送りつけてきただけでした。
彼の気高い足跡は長い年月の中に埋もれていましたが、殉国50年であり、光復50周年であった1995年、政府関係者が遺族を探し出したことで、ようやく世に知られることとなりました。弟たちはその時初めて、兄が独立運動家であったという事実を知り、政府は故人の功績を称えて建国勲章愛国章を追叙しました。それ以降、故郷の村には志士の胸像が建てられ、毎年追悼祭が営まれています。この毎年の追悼祭は6月11日、光山（クァンサン）金氏の門中と、光復会華成市支会の主管によって執り行われています。
金容昌志士の生涯を振り返るとき、絶対に忘れてはならない人物がもう一人います。彼の母親です。長男の青天の霹靂のような死、そしてそのショックから10日後に息子を追うように世を去った夫。残された幼い子供たちを抱え、過酷な歳月を耐え抜かなければならなかった母親の人生は、涙なしには向き合えません。当時、わずか37歳だった母親は、ついに長男の叙勲の知らせを聞くこともできないまま、1986年に他界しました。現在は、弟夫婦が毎年心を込めて追悼の祭壇を整え、厳格で勤勉だった母親の言葉を伝えています。
忘れ去られるところだったこの英雄の物語は、一人の童話作家の筆によって、ついに育ちゆく子供たちの胸に届きました。去る2019年の三・一独立運動100周年を迎え、故郷の独立運動家を探していたハン・ヨンミ童話作家は、金容昌志士の炎のような生涯に魅了され、童話『落書き独立運動』を出版しました。この本は、日帝の厳重な監視の中でも鉛筆と筆を武器に見立て、壁ごとに独立の願いを刻み込んだ青年・金容昌の熱い勇気を、子供たちの目線に合わせて感動的に描き出しています。
暗闇の中で「落書き」によって光を刻んだ少年の叫びは、本を通じて現代の子供たちに祖国と自由の尊さを教えてくれる大切な道標となっています。ハン・ヨンミ作家はこの縁をきっかけに、毎年追悼祭に参列し、自ら書き下ろした追悼詩を朗読して志士の遺志を称えています。以下は、ハン・ヨンミ作家が今年の追悼祭で朗読した追悼詩です。
届かぬ手紙、恋しき母上へ
詩：ハン・ヨンミ
お母さん、ヨンチャンです。
今頃、上頭里の野原では麦が実っていることでしょう。
黄金色に波打つ麦畑で
腰をかがめて働いているお母さんの姿が目に浮かびます。
お母さん、しばらく便りがなくて心配されていたでしょう？
私は今、刑務所にいます。
逓信局の保険管理所の壁に、独立の時が来たと、
朝鮮２千６百万の同胞たちに独立を迎えよと書きました。
そのことで私は逮捕され、閉じ込められています。
その文字を書いたという理由で、天井から逆さ吊りにされました。
一緒に文字を書いた仲間たちを白状しないからと、爪の間を刺されました。
お母さん、こんなことをお話しして、あまり心を痛めないでください。
ほら、そんな時があるではないですか。
お母さんに、一度おねだりや我が儘を言ってみたい、そんな日のことです。
お母さん、会いたいです。
必ず生きて、お母さんの側へ帰りたいです。
陽の光が眩しく降り注ぐ六月の真昼に
赤とんぼがのどかに飛び交う野原を通り
一年中、清らかな水が流れる管理川をバシャバシャと渡って
平穏にそよぐ黄色い麦畑の真ん中へ
お母さんの白い髪包みを探して、走っていきたいのです。
お母さん、もし私が帰るのが遅すぎたとしても、
手紙が一通も届かないとしても、
どうか心配したり、悲しんだりしないでください。
我が国が独立を果たすその日、
私は必ず、お母さんの心の中へと会いにいきます。
どうかその時まで、お体に気をつけて、お元気でいてください。
お母さんの息子、金容昌より
解放前の最後の殉国志士、19歳の青年・金容昌。彼が壁に刻んだ文章は、単なる落書きではなく、命と引き換えにした祖国愛の絶叫でした。彼の熱かった生涯と、その後に残された家族の涙を、私たちは永遠に記憶しなければなりません。
