[우리문화신문=김영조 푸른솔겨레문화연구소장] 계절은 자연의 순환이지만, 전통예술에서는 삶과 시간의 철학을 담아내는 상징이 된다. 함경남도검무보존회의 전통춤 시리즈 사계는 이러한 계절의 의미를 우리 춤으로 풀어내는 기획이다. 봄이 생명의 시작을 노래했다면, 여름은 가장 왕성한 생명력과 깊어진 예술성을 마주하는 시간이다. 어제 7월 4일 저녁 6시 서울 종로구 전통공연창작마루 ‘광무대’ 공연장에서 열린 사계–여름 ‘강윤선의 춤’은 전통춤이 오랜 세월 견디며 축적해 온 미학과 정신성을 한 무대 위에 펼쳐 보이며, 전통이 오늘을 살아가는 예술임을 다시 한번 확인하게 했다.
한국춤의 아름다움은 화려한 동작에서 비롯되지 않는다. 움직이는 듯 멈추고, 멈춘 듯 만들어내는 호흡, 절제된 선 속에 스며 있는 긴장감, 그리고 여백이 만들어내는 사유의 공간에서 비로소 그 본질이 드러난다. 강윤선이 선보인 태평무(강선영류), 장고춤(강선영류), 교방무(정민류)는 이러한 한국춤의 미학을 충실하게 구현한 무대였다.
사계–여름 ‘강윤선의 춤’ 편의 중심 춤꾼 강윤선은 “춤은 단순한 움직임을 넘어 시대의 정서와 삶의 이야기를 담아내는 소중한 문화유산입니다. 이번 공연을 통해 전통춤이 지닌 깊은 멋과 흥, 그리고 그 안에 깃든 한국인의 정서를 함께 느끼시는 뜻깊은 시간의 되기를 되시기를 바랍니다.”라고 인사말을 했는데 그의 그런 꿈은 관객들의 호응 속에서 충분히 이루어지고 있음이었다.
그의 춤은 기교를 과시하기보다 장단의 흐름에 자신의 호흡을 온전히 실어냈다. 손끝에서 시작된 움직임은 시선과 발디딤으로 자연스럽게 이어졌고, 공간을 채우기보다 비워내는 춤의 미학은 관객이 움직임 이후의 울림까지 바라보게 했다. 특히 춤과 음악이 서로를 이끌고 의지하는 관계 속에서 형성되는 유기적인 흐름은 한국춤이 지닌 깊은 정신성과 품격을 더욱 선명하게 드러냈다.
이번 공연은 함경남도검무보존회와 학술연구소가 함께 마련한 자리로, 공연과 학술이 함께 호흡하는 전승의 현장이었다. 특히 함경남도 검무는 장홍심, 한순옥을 거쳐 양승미로 이어지는 전승의 맥을 잇는 작품으로, 단순한 계보를 넘어 지역의 역사와 삶을 품고 이어져 온 문화적 기억이라 할 수 있다. 검을 손에서 놓지 않는 독특한 형식과 직선적이면서도 절제된 춤사위는 북녘 전통춤 특유의 기개를 고스란히 담아냈다.
이날 공연에서 함경남도검무를 보여준 양승미의 춤 값어치는 화려한 기교보다 흔들림 없는 절제에서 드러났다. 강인함과 유연함이 공존하는 움직임은 무용수 개인의 기량을 넘어 공동체가 오랫동안 축적해 온 미의식을 보여주었다. 전승은 단순히 형태를 보존하는 일이 아니라 정신을 이어가는 과정이라는 사실을 이 작품은 말없이 증명하고 있었다.
이 밖에도 함경남도검무보존회 신정아의 수건춤(신관철류)은 한국춤 특유의 섬세한 호흡과 유연한 선의 미학을 담아냈다. 수건이 만들어내는 여백과 흐름은 춤사위와 하나가 되어 깊은 정서를 자아냈으며, 김현숙ㆍ이영훈ㆍ신정아ㆍ신선미가 함께한 진쇠춤(양승미류)은 역동적인 장단과 힘 있는 움직임으로 공연의 흐름에 생동감을 더했다. 서로 다른 춤사위는 하나의 무대 안에서 조화를 이루며 우리 전통춤이 지닌 폭넓은 미적 스펙트럼을 보여주었다.
공연의 마지막을 장식한 전통창작공연단 '연희 커넥트(Connect) 이을'의 판굿은 전통의 확장 가능성을 상징적으로 보여준 무대였다. 흥과 신명을 바탕으로 한 연희는 객석과 무대의 경계를 허물며, 전통이 과거의 유산에 머무는 것이 아니라 현재의 삶 속에서 살아 숨 쉬는 문화임을 자연스럽게 일깨웠다.
특히 젊은 연희꾼들에게 폭발되어 나오는 흥과 힘은 객석을 꼼짝 못 하게 하는 마력을 뽑냈다. 쉼 없이 돌아가는 상모에 넋을 빼앗긴 채 무대를 바라보던 관객들은 함께 버나를 돌리면서 흥겨워했다.
오늘날 전통예술은 보존과 변화라는 두 과제를 동시에 안고 있다. 원형을 지키려는 노력과 시대의 감각을 담아내려는 시도는 서로 대립하는 값어치가 아니라 함께 나아가야 할 ‘법고창신’의 방향이다. 함경남도검무보존회의 사계절 시리즈는 이러한 균형을 꾸준히 모색하며 전통춤의 현재성과 미래를 함께 제시하고 있다는 점에서 더욱 의미가 크다.
사계–여름, 강윤선의 춤은 전통춤의 아름다움을 보여주는 공연에 머물지 않았다. 오랜 세월 이어져 온 춤의 정신을 오늘의 무대 위에 다시 세우고, 그것이 현재의 관객과 어떻게 만나야 하는지를 보여준 하나의 예술적 제안이었다.
아현동에서 공연을 보러온 어정희(47) 씨는 "오늘 함경남도검무보존회의 전통춤 시리즈 공연은 우리의 전통춤이 무엇인지를 분명하게 보여주었다. 멈춤과 비움을 통해 무엇인가 그 깊이를 보여 주려는 춤꾼들의 노력에 크게 감명을 받지 않을 수 없었다. 앞으로 계속될 함경남도검무보존회의 전통춤 시리즈 공연에 기대를 가지고 지켜보려 한다."라고 말했다.
계절은 흘러가지만, 전통은 멈추지 않는다. 삶의 시간 속에서 끊임없이 새롭게 해석될 때, 우리 춤은 과거의 유산이 아니라 미래를 향해 살아 움직이는 문화가 된다. 사계–여름은 계절을 이야기하는 공연을 넘어, 전통이 오늘을 살아가는 방식을 증명한 하나의 문화적 기록이었다. 다음, ‘가을 – 이영훈’의 춤을 한층 더 기대하며 함경남도검무보존회가 펼치는 사계의 행보에 큰 손뼉을 보낸다.
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Showing the Aesthetics and Spirituality of Traditional Dance Accumulated Over Many Years
Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association, Four Seasons – Summer 'Kang Yun-sun's Dance'
Transmission is not merely a matter of preserving the form, but a process of carrying forward the spirit.
Seasons are the cycle of nature, but in traditional art, they become symbols that contain the philosophy of life and time. The traditional dance series Four Seasons by the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association is an initiative that expresses the meaning of these seasons through our dance. If spring sang of the beginning of life, summer is a time to encounter the most vigorous vitality and deepened artistry. Held yesterday, July 4, at 6 PM at the traditional performance creation space 'Gwangmudae' in Jongno-gu, Seoul, Four Seasons – Summer: 'Kang Yun-sun's Dance' showcased the aesthetics and spirituality that traditional dance has accumulated while enduring for many years on one stage, confirming once again that tradition is an art alive today.
The beauty of Korean dance does not originate from flashy movements. Its essence is finally revealed in the breathing that moves yet stops, stops yet creates, the tension embedded within disciplined lines, and the space for contemplation created by voids. Taepyeongmu (Kang Seon-young style), Janggochum (Kang Seon-young style), and Gyobangmu (Jeong Min style) presented by Kang Yun-sun were stages that faithfully embodied these aesthetics of Korean dance.
- ▲ Taepyeongmu (Kang Seon-young style) presented by Kang Yun-sun
- ▲ Sugeonchum (Shin Kwan-cheol style) by Shin Jeong-a
- ▲ Janggochum (Kang Seon-young style) by Kang Yun-sun
Kang Yun-sun, the central dancer of the Four Seasons – Summer: 'Kang Yun-sun's Dance' edition, stated in her greeting, "Dance goes beyond simple movement to become a precious cultural heritage that contains the emotions of the times and the stories of life. I hope this performance will provide a meaningful time for everyone to feel the deep style and excitement of traditional dance, as well as the emotions of Koreans embedded within it." Her dream was fully realized amidst the enthusiastic response of the audience.
Rather than showing off technical skills, her dance fully infused her breath into the flow of the rhythmic patterns (jangdan). The movement that started from the fingertips naturally connected to her gaze and footwork, and the aesthetics of dance—which empties rather than fills the space—allowed the audience to look beyond the movement and perceive its lingering resonance. In particular, the organic flow formed within the relationship where dance and music lead and rely on each other highlighted the deep spirituality and dignity of Korean dance even more clearly.
This performance was a collaborative event arranged by the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association and its academic research institute, serving as a venue of transmission where performance and scholarship breathed together. Notably, the Hamgyongnam-do Sword Dance (Hamgyongnam-do Geommu) is a work that connects the lineage of transmission extending through Jang Hong-sim and Han Sun-ok to Yang Seung-mi, representing a cultural memory that embraces and carries forward the local history and life beyond a simple genealogy. Its unique format of never releasing the sword from the hand, along with straight yet disciplined movements, vividly captured the distinct spirit and mettle of northern traditional dance.
In that day's performance, the artistic value of the dance shown by Yang Seung-mi, who performed the Hamgyongnam-do Sword Dance, was revealed through unwavering restraint rather than flashy techniques. The movements, where strength and flexibility coexist, transcended the individual skill of the dancer to show the aesthetic consciousness accumulated by the community over a long time. This work silently proved the fact that transmission is not merely a matter of preserving the form, but a process of carrying forward the spirit.
- ▲ Yang Seung-mi, President of the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association, performing the Hamgyongnam-do Sword Dance
In addition, Sugeonchum (Shin Kwan-cheol style) performed by Shin Jeong-a of the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association captured the delicate breath and flexible linear aesthetics unique to Korean dance. The void and flow created by the handkerchief harmonized with the dance movements to evoke deep emotions. Meanwhile, Jinsoechum (Yang Seung-mi style) performed together by Kim Hyun-sook, Lee Young-hoon, Shin Jeong-a, and Shin Seon-mi added vitality to the performance's flow with dynamic rhythms and powerful movements. Different dance movements achieved harmony within a single stage, demonstrating the wide aesthetic spectrum of our traditional dance.
The grand finale of the performance, Pangut by the traditional creative performance group 'Yeonhee Connect Eeul', was a stage that symbolically showed the potential expansion of tradition. The performance based on joy and excitement blurred the boundaries between the audience and the stage, naturally reminding people that tradition does not remain a heritage of the past but is a living, breathing culture within our present lives.
The excitement and power exploding from the young performers particularly cast a spell that left the audience completely captivated. Having lost themselves watching the endlessly spinning sangmo (hat ribbons), the audience enjoyed themselves together while spinning the beona (spinning dishes).
Today, traditional art faces two simultaneous challenges: preservation and change. The effort to preserve the prototype and the attempt to reflect the contemporary sensibility are not conflicting values, but rather represent the direction of 'Beopgochangshin' (creating new things based on the old) to move forward together. The Four Seasons series by the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association holds even greater significance as it steadily seeks this balance and presents both the present and future of traditional dance.
- ▲ Gyobangmu (Jeong Min style) by Kang Yun-sun
- ▲ Jinsoechum (Yang Seung-mi style) performed together by Kim Hyun-sook, Lee Young-hoon, Shin Jeong-a, and Shin Seon-mi
- ▲ Pangut by the traditional creative performance group 'Yeonhee Connect Eeul'
Four Seasons – Summer: 'Kang Yun-sun's Dance' did not stop at being a performance that merely showcases the beauty of traditional dance. It was an artistic proposal that re-established the long-standing spirit of dance on today's stage and demonstrated how it should connect with contemporary audiences.
Eo Jeong-hui (47) from Ahyeon-dong, who came to see the performance, said, "Today's traditional dance series performance by the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association clearly showed what our traditional dance is. I couldn't help but be deeply moved by the dancers' efforts to show depth through stillness and emptiness. I look forward to and will keep watching the upcoming traditional dance series performances by the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association."
Seasons flow by, but tradition does not stop. When constantly reinterpreted within the time of our lives, our dance ceases to be a heritage of the past and becomes a living, moving culture toward the future. Four Seasons – Summer went beyond a performance that talks about the season, serving as a cultural record that proved the way tradition lives on today. Looking forward to the next stage, 'Autumn – Lee Young-hoon's Dance' with even greater anticipation, I send a big round of applause to the steps taken by the Hamgyongnam-do Sword Dance Preservation Association in their Four Seasons journey.
If you would like to explore more about this topic, please let me know if you need help with identifying the specific traditional dance styles mentioned, translating specific performance terminology into English, or finding information on the upcoming Autumn edition.
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