[우리문화신문=정석현 기자]  국가유산청(청장 허민)이 주최하고 국가유산청 산하 국가유산진흥원(원장 이귀영)이 주관한 「제24회 대한민국 어린이 국악큰잔치」가 지난 7월 11일 국가무형유산전수교육관 민속극장 풍류에서 성황리에 마무리되었다. 「제24회 대한민국 어린이 국악큰잔치」는 전통문화에 대한 미래세대의 관심을 높이고 전통예술공연의 저변을 확대하기 위한 경연대회이다. 2001년 시작되어 올해로 24회째를 맞이하였으며, 해마다 차세대 국악인들을 배출하고 있다. 참가 대상은 대한민국에 사는 초등학생 또는 같은 나이의 어린이다.

대회는 올해 최초 도입한 ‘정가’를 포함해 관악, 현악, 민요, 가야금병창, 무용, 판소리, 풍물 등 8개 분야로 나누어 진행되었다. 모두 169팀 244명이 지원해 지난 10년 통틀어 역대 최고 경쟁률을 기록하며, 코로나19 여파로 2020년 축소됐던 대회 규모를 완전히 회복한 가운데 뜨거운 경쟁이 펼쳐졌다.

7월 5일 예선을 거쳐 각 부문의 1~3위 모두 24개 팀이 결선에 진출했고, 7월 11일 진행된 결선에서 현악 부문으로 참가한 광주살레시오초등학교 6학년 김현준 어린이가 뛰어난 기량으로 전 부문 1등인 대상을 차지했다.

부문별 1위인 금상 수상자로는 관악 부문 이하연(대구대실초), 민요 부문 임하린(김포나진초), 가야금병창 부문 이솔민(동광초), 판소리 부문 민경원(인천대정초), 무용 부문 황재윤(탄천초), 풍물 부문 예움전통연희단, 정가 부문 박수아(유석초) 어린이가 뽑혔다. 지도자상은 대상 수상자 김현준 어린이를 가르친 연하정씨가 수상하였다.

대상 수상자에게는 문화체육부장관상과 상금 100만 원을 주었다. 금상 수상자 7명에게는 국가유산청장상과 상금 60만 원, 지도자상 수상자에게는 국가유산진흥원장상이 전달되었다. 이 밖에도 은상, 동상, 장려상, 특별상 등을 주었다.

심사위원장을 맡은 김무경 서울시 무형유산 삼현육각 보유자는 이번 대회에 대해 “어린이들이 이렇게 풍부한 성량과 높은 연주 실력이 있을 것이로 생각 못 해 깜짝 놀랐던 하루였다”라며, “앞으로 우리 국악의 미래가 밝을 것으로 기대된다”라고 심사평을 말하며, 전통예술의 미래를 이끌 차세대 인재들의 성장을 응원했다.