[우리문화신문=윤지영 기자]  산림청(청장 박은식)은 기후변화로 더욱 무더워진 올여름, 에어컨은 잠시 끄고 울창한 나무 그늘과 여름꽃 그리고 물이 있는 수목원·식물원에서 가족과 함께 건강한 여름을 보내는 것을 적극 추천한다고 밝혔다. 수목원은 기후변화로 위협받는 자생식물을 수집ㆍ증식하고 보전하는 산림생물의 마지막 보루자 기후적응의 값어치를 담고 있어, 방문객들의 몸과 마음에 편안한 휴식을 제공해 주는 최적의 치유 공간이다.

현재 전국에는 73곳의 크고 작은 수목원ㆍ식물원이 조성돼 있다. 산림청에서는 여름 불볕더위를 식히기 좋은 곳을 포함한 “2026 꼭 가봐야 할 수목원 10선”으로 △강원특별자치도립화목원(강원 춘천), △경상남도수목원(경남 진주), △구례수목원(전남 구례), △기청산식물원(경북 포항), △미동산수목원(충북 청주), △서울대학교 관악수목원(경기 안양), △신구대학교식물원(경기 성남), △일월수목원(경기 수원), △천리포수목원(충남 태안), △한택식물원(경기 용인)을 꼽은 바 있다.

시원한 서해와 맞닿은 천리포수목원은 227개 종류의 수국, 거대한 태산목, 화사한 플록스 등 풍성한 여름꽃의 기운을 받을 수 있는 곳이다. 축구장 93개의 큰 규모로 지어진 한택식물원에서는 9천 7백여 종의 녹음이 우거진 숲속탐방로와 수련과 연꽃이 핀 수생식물원, 생텍쥐페리의 ‘어린 왕자’를 떠올리게 하는 바오밥나무를 만날 수 있다.

기청산식물원은 입구에 도착하면 ‘비밀의 숲’의 안내를 받아 원추리와 맥문동, 나라꽃 무궁화를 찾아볼 수 있다. 또한, 태초의 신비를 간직한 낙우송(구과목 낙우송과 낙엽 큰키나무) 호흡근(공기뿌리의 한 가지)을 바라보며 그 경외감에 놀란 가슴은 여름철 한껏 피톤치드를 내뿜고 있는 대나무 숲길에서 치유받을 수 있다.

강원특별자치도립화목원은 울창한 메타세쿼이아 숲, 시원하게 쏟아지는 인공폭포와 분수광장, 고즈넉한 정자가 있는 수생식물원에서 청량함을 만끽할 수 있다. 도시 근교에 있어 방문이 편리한 일월수목원은 300여 종의 이국적인 식물이 산소를 내뿜는 대형 유리 온실, 나무 그늘과 연못이 조화를 이루는 쉼의 공간으로 이뤄져 있다.

전국에 운영 중인 수목원ㆍ식물원과 체험프로그램 등에 대한 자세한 정보는 산림청 누리집이나 각 수목원·식물원의 누리집에서 확인하면 된다.

최현수 산림청 수목원정원정책과장은 “기후변화로 인한 무더위 피서지로는 기후적응의 값어치를 담은 수목원ㆍ식물원이 으뜸 장소다.”라며, “이번 여름에는 전국 방방곡곡에 있는 수목원ㆍ식물원에서 가족, 지인과 함께 숲속 휴가를 보내시는 것을 적극 추천한다.”라고 말했다.