양 기관은 지난 2년간 23차례 이상 소통회의를 통해 통합 시민광장 조성에 합의했다고 밝혔다. 이와 관련해 25일(수) 오전 10시40분 서울시청에서 박원순 시장과 김근상 대한성공회주교가 협약을 체결한다.

통합 시민광장이 들어설 국세청 별관 부지는 현재 지하층 굴토를 위한 흙막이 공사 중이며, 시는 이번 협약식을 시작으로 대한성공회와 실무협의를 통해 광장 조성범위 및 유지관리, 운영방법 등에 대해 구체적인 계획을 마련해 추진할 계획이다.

시는 통합 시민광장과 서울시의회 앞마당, 인근 보도의 바닥재를 통일시켜 이 일대를 하나의 열린 시민광장으로 조성한다는 계획이다.

또, 통합 시민광장 조성과 함께, 좁은 보도를 차지하고 있어 덕수궁 일대 보행자들에게 불편을 줬던 서울시의회 앞 지하보도 출입구는 통합광장 내로 이전해 보행환경을 개선한다.

이번 통합 시민광장 조성은 서울시가 지난 '15년 광복 70주년을 맞아 일제강점기의 잔재였던 옛 국세청 별관 건물을 철거하고 그 자리의 역사적 가치를 회복해 오는 '18년 시민들에게 돌려주는 ｢세종대로 일대 역사문화 특화공간 조성사업｣의 하나로 추진된다.

｢세종대로 일대 역사문화 특화공간 조성사업｣은 지상은 '비움을 통한 원풍경 회복'이라는 취지로 주변 역사문화 자원과 조화를 이루는 시민광장을, 지하에는 서울 도시‧건축의 발전과정과 미래비전을 제시하는 '서울도시건축박물관'을 조성하는 것이 핵심이다.

시는 국세청 별관 터 활용방안 마련을 위해 학술용역, 관계 전문가 자문단, 시민 대토론회 등을 통해 다양한 의견을 수렴, ｢세종대로 일대 역사문화 특화공간 조성사업｣ 계획을 수립했다. 국제 현상공모에는 20개국 80작품이 접수됐으며 Terminal 7 Architects(미국)의 ‘서울 연대기(Seoul Chronicle)’가 최종 선정('15.10.)됐다.

시는 일제에 의해 훼손되고 가려졌던 역사적 공간을 시민 품으로 돌려주고, 19세기 대한제국에서 대한민국으로 이어지는 근대 한국의 역사를 간직한 원공간인 덕수궁‧정동 일대의 역사문화명소로 조성하겠다고 강조했다.

덕수궁‧정동 일대는 3·1운동, 4·19혁명, 6월 민주항쟁의 중심지로 시민들의 염원과 의지가 표출된 민의발현의 장소이자, 2002년 월드컵 응원 등을 거치며 서울시민의 대표적인 소통문화공간으로 떠올랐다.

한편, 옛 국세청 별관부지는 원래 고종의 후궁이자 영친왕의 생모인 순헌황귀비의 사당(덕안궁)으로 사용되다 1937년 일제가 조선총독부 체신국 청사(당시 '조선체신사업회관')를 건립하면서 덕수궁, 성공회성당과 서울광장을 연결하는 경관축이 막히게 됐다. 1978년부터는 국세청 남대문 별관으로 사용됐다.

시는 국세청 별관 건물 철거를 위해 당시 소유자였던 국세청과 협의, '14년 2월 국세청 별관 부지와 청와대 사랑채 내 서울시 부지 교환을 결정했고, '15년 5월 소유권 이전을 완료했다.

김근상 대한성공회 주교는 “이제 개발주의, 물질주의의 시대는 가고 공존공생에 바탕한 사람의 시대, 생명가치의 시대가 오고 있다”며 “이 작은 공간이 너와 나, 과거와 미래를 이어주는 성찰과 소통의 장이 되어주기를 기대한다”라고 말했다.