[우리문화신문=한성훈 기자]  문화재청(청장 김현모)이 복권위원회 복권기금으로 추진하는 국비지원 발굴 ‘탑동유적’ 현장에서 지금까지 확인된 삼국 시대 사람뼈 가운데 가장 큰 180cm의 남성 뼈가 확인되었다. 해당 유적은 한국문화재재단(이사장 최영창)이 조사 중인 경주 탑동 28-1번지(이하 ‘탑동 유적’)으로, 최근 이곳에서 5~6세기 삼국 시대 대표적인 무덤 24기와 그 내부에 있던 모두 12기의 사람뼈를 확인했다. 한국문화재재단은 15일 낮 11시 경주 탑동일원에서 일반인들을 대상으로 현장설명회를 진행한다.

* 탑동유적: 경주 남천과 인접한 도당산 아래쪽에 있다. 기원후 1세기 전후 목관묘를 비롯, 6세기까지 무덤이 조영된 것으로 알려진 신라의 중요한 무덤군. 한국문화재재단에서 2010~2021년까지의 조사를 통해 돌무지덧널무덤 130기를 비롯한 약 180여 기의 무덤 확인

이번 조사결과 주목되는 것은 2호 덧널무덤에서 확인된 180cm에 가까운 키의 남성 사람뼈다. 이는 지금까지 삼국시대 무덤에서 조사된 남성 사람뼈의 평균 키 165cm를 훨씬 넘는 것으로, 현재까지 확인된 삼국시대 피장자 가운데 가장 큰 것이다. 보존상태 역시 거의 완벽하다.

그뿐만 아니라 조사 현장에서 긴급히 이루어진 형질인류학적 조사를 통해, 해당 피장자가 척추 변형(비정상적인 척주만곡)을 가지고 있었음이 확인되어 눈길을 끈다. 앞으로 정밀한 고고학적 조사와 병리학적 연구를 통해 피장자가 당시 어떠한 육체적 일을 하였는지와 직업군을 추정해 볼 수 있을 것으로 기대된다.

한편, 이번에 공개된 탑동 유적 사람뼈는 국립경주문화재연구소(소장 이종훈)가 거둬, 한국문화재재단과 함께 다양한 학제간 융복합 연구를 추진하기로 했다.

국립경주문화재연구소는 탑동 유적 발굴조사 과정에서부터 전문 연구자를 통한 정밀한 사람뼈 노출과 기록, 수습․분석을 지원하고 있으며, 앞으로 인골을 통한 형질인류학적ㆍ병리학적 연구를 계획 중이다. 신라인의 생활ㆍ환경과 장례풍습을 규명하고, 나아가 안면 복원을 통한 신라 남성의 얼굴을 찾아 신라인의 모습도 더욱 구체화할 수 있을 것으로 기대된다.

참고로, 오래된 사람뼈는 과거를 살았던 사람들의 유전학적ㆍ생물학적 특징뿐 아니라 당시의 생활ㆍ환경을 복원할 수 있는 중요한 자료로 평가된다. 21대 국회에서는 고인골과 같은 출토자료에 관한 제도적 정비를 마련하는 입법이 추진 중이며, 이러한 제도가 과거를 보다 입체적으로 복원하는 데 도움이 되기를 기대한다.