[우리문화신문=한성훈 기자]  국가유산청 국립문화유산연구원 문화유산보존과학센터(센터장 정소영)는 한성백제박물관에서 발굴 중인 몽촌토성 집수지에서 2023년 6월 출토됐던 삼국시대 쟁기의 보존처리를 2023년 12월부터 시작해 최근 약 2년에 걸쳐 끝냈다. 문화유산보존과학센터는 지난 2022년부터 한성백제박물관이 조사 중인 몽촌토성 집수지 출토 주요 목재유물의 과학적인 조사와 보존처리를 진행하고 있다.

문화유산보존과학센터가 이번에 보존처리를 마친 쟁기는 집수지에서 확인된 네 개의 쟁기 가운데 세 번째로 출토된 것으로, 술(몸체) 부분이 지면과 평행을 이루는 눕쟁기로 추정되며 이는 한반도 북부지역에서 주로 사용되는 형태이다.

과학적 조사 결과, 발굴된 쟁기는 물리적 강도가 우수한 상수리나무류(참나무속)를 자귀와 도자 등의 목공 도구를 써서 만든 것으로 확인되어 삼국시대의 목공재료 선택과 제작기법을 구체적으로 파악할 수 있었다. 또한 방사성탄소연대측정 결과, 쟁기의 제작연대는 고구려가 몽촌토성을 일시 점유했을 당시인 534~640년 사이로 확인되어, 백제시대 대표 유적인 몽촌토성 내에서 확인된 집수지가 고구려 점유 시기에 축조되어 사용되었다는 기존 발굴 조사 결과와도 일치하는 역사적으로 중요한 사실을 확인할 수 있었다.

쟁기는 오랫동안 묻힌 상태에서 수분과 미생물의 영향으로 심하게 열화되어 수축과 변형이 발생하고, 재질의 강도가 크게 약화해 있었다. 이에 문화유산보존과학센터는 유물의 외형과 구조를 안정적으로 보존하기 위해 수용성 수지인 폴리에틸렌글리콜(PEG, Polyethylene glycol)을 침투시켜 약화한 목재조직을 강화하였으며, 진공동결건조법을 적용하여 건조과정에서의 형태 변형을 최소화하는 보존처리를 실시하였다.

* 폴리에틸렌글리콜(PEG): 에틸렌옥사이드(ethylene oxide)의 중합물로서 수용성 합성화합물이며, 목재유물에 포함된 수분의 치환제로 사용되어 재질의 강도를 보강하는 역할을 함.

* 진공동결건조법: 건조대상물을 –40℃ 이하의 저온에서 급속동결시키고, 진공상태에서 액체를 거치지 않고 기체로 바로 승화시켜 수분을 제거하는 건조방법.

또한 수축과 변형으로 실물 접합이 어려웠던 날 부분은 3차원 스캔으로 가상 복원하여, 제작 당시의 원형을 추정할 수 있는 귀중한 자료를 확보하였다.

보존처리를 끝낸 쟁기는 소장처인 한성백제박물관에서 전시와 연구자료로 활용될 예정이며, 민속학과 농업기술사 분야의 학술 연구를 위한 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다.