[우리문화신문=김광옥 수원대학교 명예교수] 세종대왕 아래에는 유독 고집 센 신하가 있었다. 고약해(高若海, 1377년~1443년)는 세종 때 형조참판, 개성부유수 등을 지닌 문관이다. 고약해는 자기 신념을 굽히지 않는 고집쟁이 문신이었다. 문제는 그 고집을 내세운 주장이 그 시대를 개혁해 가는 데 도움이 되었는가인데 그 판단은 역사적으로 보아도 쉽게 내릴 수 없다. 아무리 좋은 변혁이라도 너무 급하게 서두르면 백성이 받아들이기 어려워 정책으로 성공하기 어렵기 때문이다. 지난 연재에 이어 고약해의 주장 보자. 라) 양녕 벌주기 (고약해 등이 양녕의 죄를 청하다) 병조 참의 고약해가 성난 목소리로 저지하고 나아가서 아뢰기를, "근일에 정부ㆍ육조ㆍ대간(臺諫)이 연달아 장소(章疏)를 올려 양녕의 죄를 청하니, 전하께서는 마땅히 힘써 따르시어 임금의 명령에 순종하지 않고 부도(不道)한 일을 마음대로 행한 죄를 징계하소서." 하였다. 사간 김효정(金孝貞)ㆍ집의 김종서(金宗瑞) 등이 또 계했다. 하니 임금이 말하기를, "태종께서 말씀한바 나라에 맡긴다고 한 것은 특별히 큰일에 대한 것이지 이와 같은 작은 일을 이른 것은 아니다. 다만 오늘날에 범한 죄만은 논할 것이지 어
[우리문화신문=김광옥 수원대학교 명예교수] 고약해(高若海, 1377년, 우왕3 ~1443년, 세종 25)는 세종 때 형조참판, 개성부유수 등을 지닌 문관이다. 세종대왕 아래에는 유독 고집 센 신하가 있었다. 바로 고약해로 한자는 ‘같을 약(若)‘, ‘바다 해(海)’ 자로 ‘바다 같은 인물’이 되라는 뜻을 담고 있었다. 그는 형조참판으로서 태조, 정종, 태종, 세종까지 모두 4명의 임금을 섬겼다. 도 관찰사, 사헌부, 인수부 등 중직 등을 두루 거친 명재상이다. 그는 세종에게 사사건건 직언하는 신하였다. 오죽하면 그의 이름을 빗대 “이런 고약해 같으니”라는 말이 나온 것으로 전해진다. ‘고약해 같다’라는 말은 비위나 도리에 맞지 않는 것을 표현할 때 쓰는 ‘고약하다’라는 말로 발전했다고 한다. 흔히들 세상에서 ‘고약하다’라는 말을 쓰는데 국어사전의 뜻은 가) 괴악(怪惡)하다의 의미고 나) 정태륜의 ‘한국인의 상말 전서’(고요아침 2016)에 나오는 《세종실록》에 고약해라는 인물에서 비롯했다는 설인데 국립국어원에서도 이 질문에 확인하기 어렵다는 반응이다. 그러므로 하나의 설이라 하겠다. 세종은 고약해 때문에 괴로워하면서도 다른 신하들이 직언하지 못할까 봐 고약해