[우리문화신문=김영조 푸른솔겨레문화연구소장]  <우리문화신문>에는 한자말 ‘가치(價値)’ 대신 우리말 ‘값어치’란 말을 씁니다. 그랬더니 어떤 분이 ‘가치’와 ‘값어치’는 같은 말이 아니라면서 바꿔서 쓸 수 없다고 했습니다. 하지만, 이에 관해 진주에서 ‘토박이말바라기’ 상임이사(맡음빛)를 하고 있는 이창수 님께서는 오히려 ‘값’이나 ‘값어치’가 ‘가치를 껴안는 폭 넓은 말이라며 ‘값’이나 ‘값어치’를 쓰는 것이 바람직하다고 우리문화신문에 글을 올렸습니다.

《표준국어대사전》에는 ‘값어치’를 “일정한 값에 해당하는 분량이나 가치”라고 풀이했고, 《고려대한국어대사전》에서는 “일정한 값에 해당하는 쓸모나 가치”라고 풀이해 놓았습니다. 또 우리 말꽃지음몬(문학작품)에도 이 말을 부려 써서 사람의 소중함과 삶의 무게를 멋지게 나타냈는데 예를 들면 안정효 님의 《하얀 전쟁》에서는 “죽음의 값어치는 살아남은 자의 슬픔의 무게로 측정된다.”라고 표현했다면서 꼭 ‘가치’란 말을 쓸 필요가 없음을 알려주었습니다.

그러면서 “‘값어치’의 뜻풀이 속에는 ‘가치’의 뜻이 고스란히 담겨 있습니다. 물건값뿐만 아니라, 눈에 보이지 않는 중요성과 쓸모까지 아우르는 큰 그릇이지요. 특히 ‘값어치’는 ‘그 값에 해당하는 분량이나 정도’를 뜻하는 뒷가지(접미사) ‘-어치’가 붙어 만들어진 말로, ‘그 값에 걸맞은 쓸모나 중요성’이라는 속뜻을 품고 있어 ‘가치’라는 말과 더욱 잘 어울립니다.”라고 힘주어 말합니다. 한자말에 익숙해진 탓으로 꼭 한자말을 써야 할 것처럼 생각하지 말았으면 좋겠습니다.

▶ 이창수 님의 “(우리말 바로 알기) '가치'보다 '값', '값어치'” 글 보러 가기

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