[그린경제=한성훈 기자]친일파들의 낯부끄러운 땅찾기 소송이 아직도 이 땅에서 버젓이 벌어지고 있다.  민영은(閔泳殷) 후손들의 토지 소송이 그것이다. 이에 대한 청주시민대책위(이하 시민대책위)는 15일 청주지방법원에 탄원서를 제출하고 '민족의 자긍심을 지키는 정의로운 판결을 기대한다'고 밝혔다.

시민대책위는 “청주시의 대표 거리와 통근·통학로를 강탈하려는 민영은 후손들의 소송은 독도 문제와 더불어 역사에 영향을 미칠 사건으로 확대돼 가고 있다”며 “청주시민은 이런 소송이 진행되고 있다는 사실에 분노하고 법원의 판결을 예의주시하고 있다”고 주장했다.

▲ 뿔난 청주 시민들이 서명에 나섰다 (박한용 사진 제공)

민영은은 1905년 6월 충주농공은행 설립 위원으로 활동했으며 1913년 5월부터 6년간 충북지방토지조사위원회 위원을 지내는 등 친일 활동에 나선 대표적 인물이다. 민영은 후손은 2011년 3월 청주 도심인 청주중학교와 서문대교, 성안길 부근에 있는 12필지(총 1894.8㎡)의 도로를 철거하고 토지를 인도하라며 소송을 냈으며 청주지법 1심 재판부는 민영은 후손의 손을 들어줬다.

시민대책위는 “민영은이 일제강점기 내내 친일 반민족적 활동에 적극 가담한 우리지역의 대표적 친일반민족행위자라는 사실은 명백하다”며 “법원은 지역공동체를 깨뜨리려는 불손한 친일파 후손의 요구를 정의로운 법으로 냉엄하게 꾸짖는 선례를 남겨주길 바란다”고 덧붙였다. 시민대책위는 지난 4월부터 청주시민을 대상으로 실시한 도로철거 및 인도에 반대하는 서명활동에 1만9020명의 시민이 참여했다고 밝혔으며 결심 공판이 있기 전까지 2·3차 서명운동을 지속 추진해 나간다는 계획이다.

그동안 시민대책위에 속한 민족문제연구소 충북지부와 도내 시민·종교·정당 단체는 성안길 등 청주시내 주요 번화가에서 서명운동을 벌여왔다. 또한 충북대학교 사회학과 학생회도 자발적으로 교내에서 학생들을 상대로 서명운동에 나섰다.

청주시 고교학생회장연합회의 주도로 금천고, 운호고 등 지역 내 고등학생들의 참여도 계속 이어지고 있다. 시민대책위는 토지반환소송 항소심 2차 공판을 하루 앞둔 오는 15일 법원에 시민의 뜻을 모은 서명지와 탄원서를 법원에 제출할 예정이다.

항소심을 맡은 청주지법 민사1부(이영욱 부장판사)는 지난달 7일에 이어  16일 오전 10시 두 번째 재판을 연다. 청주시는 앞서 법원에 제출한 '조선총독부 시정 25주년기념 표창자 명감'(1935년 발간)을 토대로 2차 공판에서 민영은의 친일 행각과 토지 매입의 연관성을 주장할 계획이다. 또한 민영은이 사망 때까지 토지에 대한 지세(地貰)를 받지 않는 등 소유권을 행사하지 않았다는 점 등 입증할 수 있는 자료를 확보 중이라고 밝혔다.