[우리문화신문=성제훈 기자]  달콤하고 청량한 우리 배의 매력을 흠뻑 느낄 수 있는 자리가 울산에서 마련된다. 농촌진흥청(청장 이승돈)과 울산원예농협은 8월 22일부터 9월 중순까지 매주 금~일요일, 울산원예농협 본점(울산 울주군 범서읍)에서 ‘우리 배 시식·판매 행사’를 연다고 밝혔다.

이번 행사는 농촌진흥청이 개발한 주요 배 품종의 소비자 접점을 확대하고, 유통 기반을 넓히기 위해 울산원예농협 주도로 마련했다. 우리 배 재배 면적이 120헥타르(ha) 정도인 울산은 유통 효율성이 높고, 품질과 맛을 중시하는 소비 성향이 강한 지역으로, 품종의 시장성을 평가하기에 알맞다.

이번 행사에서는 우리 배 5품종, 모두 8.5톤 물량을 판다. 8월 22~24일에는 여름철 출하되는 고당도 배 ‘한아름’을 선보이고, 8월 27~29일에는 우리 배 중 보급 면적 1위인 ‘원황’이 소비자와 만난다. 9월 5~7일에는 크고 맛있는 갈색 배 ‘신화’를 소개하고, 9월 12~14일에는 달고 아삭한 초록 배 ‘설원’과 새콤달콤 초록 배 ‘슈퍼골드’를 각각 판다. 특히 소비자 접근성과 선택 폭을 넓힐 수 있도록 과일을 따로 포장하지 않은 채 진열하는 형태(오픈 벌크 진열)로 판매대를 운영한다.

농촌진흥청은 이번 행사를 계기로 우리 배 품종의 우수성을 널리 알리고, 유통 확대와 보급 기반을 다질 계획이다. 아울러 울산원예농협 등 지역 원예농협과의 협력을 강화하고, 생산에서 소비까지를 연계한 유통 구조를 구축해 국산 품종 경쟁력을 높여나갈 방침이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 홍성식 센터장은 “이번 행사는 울산원예농협과의 협력을 통해 우리 배에 대한 인지도를 높이는 좋은 기회가 될 것이다.”라며, “앞으로도 개발된 배 품종이 재배, 유통까지 하나의 체계 속에서 소비될 수 있도록 지역 기반의 배 전문 생산단지를 지속해서 조성해 나가겠다.”라고 말했다.

한편, 행사 마지막 주인 9월 12일에는 국립원예특작과학원 배연구센터, 울산원예농협, 울산광역시농업기술센터가 초록 배 ‘설원’ 보급 확대를 위한 3자 업무협약을 체결한다. 이번 협약을 통해 울산시는 2027년까지 총 10헥타르(ha) 규모의 ‘설원’ 전문 생산단지를 조성할 계획이다.

      국내 육성 배 품종 주요 특성