[우리문화신문=이창수 기자]
 

철이 겨울로 가득 차는 온겨울달, 12월 이튿날입니다. 오늘은 나라의 살림살이를 굳히기로 다짐한 날입니다. 들려오는 기별은 여전히 차갑습니다. 나라 일을 맡은 국회에서 서로 팽팽하게 맞서며 빈손으로 끝날지 모른다는 걱정뿐입니다. 하지만 거리에는 딸랑거리는 자선냄비 종소리가 울리고, 이름 없는 이웃들이 건네는 따뜻함이 그 빈자리를 채우고 있습니다. 겉은 떠들썩하고 시끄럽지만, 속은 조용히 여물어가는 이 겨울 바람빛(풍경)을 보며 떠오른 토박이말이 있습니다. 바로 '알심'입니다.

'알심'이라는 말을 소리 내어 읽기만 해도 동글동글하고 단단한 열매가 떠오르지 않나요? 말집(사전)에서는 이 말을 크게 두 가지 뜻으로 풀이합니다. 첫째는 '은근히 남을 안타깝게 여기며 돕는 마음'이고, 둘째는 '보기보다 야무진 힘'입니다. 첫째 뜻의 '알심'은 우리가 흔히 쓰는 '동정'(同情)'이라는 말을 갈음해 쓸 수 있겠습니다. 

이 말은 말꽃 지음몬(문학 작품) 속에서도 잘 쓰였습니다. 채만식 님의 소설 <소년은 자란다>를 보면 "영호가 오 선생이 더워하는 것을 알고 알심 있게 세숫물을 가져왔다"라는 대목이 나옵니다. 여기서 '알심'은 상대를 헤아리는 속 깊은 정성을 뜻하지요.

한설야 님의 <탑>에서는 "영식이란 위인도 그렇게 알심 있는 사나이는 아닌 듯싶었다"라고 쓰였는데, 이때는 겉보기와 달리 뚝심 있고 야무진 힘을 가리킵니다. 이처럼 '알심'은 따뜻한 사랑과 단단한 힘을 함께 품은 멋진 낱말입니다.

그렇다면 이 말을 우리 나날살이에서는 어떻게 쓸 수 있을까요? 먼저 오늘 아침, 날 선 말들이 오가는 기별부터 토박이말로 다듬어 보고 싶습니다. "여야가 끝장 대치를 이어가고 있다"라는 딱딱한 말 대신, 이렇게 바라면 어떨까요? "국회가 껍질만 떠들썩한 싸움을 멈추고, 나라 살림을 생각해 알심을 내 주기를 바랍니다." 서로를 헐뜯는 말보다, 국민을 생각해 달라는 점잖은 꾸짖음이 될 것입니다.

가까운 사람들과 나누는 마주이야기에서도 이 말을 써보세요. 한 해를 보내며 지쳐 있는 동무에게 "힘내, 넌 할 수 있어"라는 흔한 말보다는 이렇게 건네는 겁니다. "요즘 많이 힘들지? 하지만 난 네가 보기보다 알심 있는 사람이라는 걸 알아. 넌 그 야무진 힘으로 끝내 해낼 거야." 동무의 마음속에 숨겨진 힘을 믿어주는 이 말 한마디가 그 어떤 달램보다 든든하게 다가갈 것입니다.

또, 귤이나 사과 같은 과일을 찍어 누리어울림마당(에스엔에스)에 다음과 같은 글과 함께 올려 볼 수도 있을 겁니다. "껍질은 얇아도 속은 꽉 찼네요. 저도 이 겨울, 번지르르한 말보다는 야무진 알심 하나 마음에 품고 살고 싶습니다." 읽는 이들의 마음까지 차분하게 만들어 줄 것입니다.

빈 깡통 같은 소리가 누리를 채우는 듯해도, 마침내 이 누리를 떠받치는 건 보이지 않는 곳에서 말없이 제 몫을 다하는 여러분의 '알심'입니다. 오늘 하루, 여러분의 마음속에 단단하고 따뜻한 알맹이 하나 챙겨보시는 건 어떨까요?