[우리문화신문=이한영 기자]  환경부(장관 조명래)는 올해 노후상수도 정비사업 대상 지역 13곳을 새로 더해 모두 148곳의 지자체에서 노후 상수도 정비사업이 추진되고 있다고 밝혔다. 노후수도관 정비사업 8곳은 인천 강화군, 춘천시, 고양시, 동두천시, 수원시, 대구 달성군, 정읍시, 고령군이다. 노후정수장 개량사업 5곳은 영광군, 해남군, 곡성군, 영동군, 창녕군이다.

환경부는 사업지역 뽑기 위해 올해 1월 전국 지자체를 대상으로 수요조사를 했고 노후도, 시급성 등의 평가 절차를 거쳐 노후상수도 시설 개량이 시급한 13곳을 신규 사업지역으로 뽑았다. 환경부는 이들 지역에 대해 앞으로 2024년까지 모두 164km에 이르는 낡은 수도관을 바꾸고 노후정수장을 다시 건설하거나 부분적으로 개량하도록 국비 약 984억 원을 집중적으로 지원할 예정이다.

올해 13곳이 새로 더해짐에 따라 기존에 추진 중인 135곳(낡은 수도관 104곳, 낡은 정수장 31곳)을 포함하여 모두 148곳에서 낡은 상수도 정비사업(기존 4,480억 원, 올해 신규 200억 원)이 추진된다. 원래 낡은 상수도 정비사업은 총사업비 3조 962억 원(국고 1조 7,880억 원)의 투자계획*을 수립하여 2028년까지 추진하기로 했었다.

* ‘지방노후상수도 확충을 위한 재정지원체계 수립’(2016, 기획재정부)

그러나 지난해 인천 일부 지역에서 벌어진 붉은 수돗물 사태 등을 계기로 2024년까지 낡은 상수도 정비사업을 앞당겨 끝내는 것으로 추진 계획을 바꿨다. 또한, 기존에 추진하는 노후상수도 개량사업은 유수율 70% 미만, 누수율 20% 이상 지자체를 대상으로 지원하고 있으나, 올해는 기준 외의 다른 지자체도 지원할 수 있게 됨에 따라 지자체 간 예산지원에 따른 형평성 논란을 해소했다.

* 유수율: 정수장 생산 수돗물 가운데 수용가에서 수도요금을 받는 물의 비율

신진수 환경부 물통합정책국장은 “낡은 상수도 개량사업을 통해 수돗물의 수질 문제를 근본적으로 개선하여 시설의 낡음으로 고통을 겪고 있는 일부 지자체 주민에게 깨끗하고 안정적인 수돗물이 제공되도록 더욱 힘을 쓰겠다”라고 밝혔다.