"전하의 나랏일이 이미 잘못되어서 나라의 근본이 이미 무너졌고 하늘의 뜻이
가버렸으며 인심도 이미 떠났습니다.” 퇴계 이황과 함께 16세기 영남학파의 양대
산맥으로 불렸던 남명 조식(1501~1572)은 자신의 사직 상소문에서 임금과 조정을
날이 선 문장으로 과감하게 지적했습니다. 당시는 사화 시대이며, 임금의 외척이
온갖 횡포를 부리던 때였지만 남명은 이런 현실을 비판하는 선비의 목소리가
필요하다고 생각했던 것이지요.당시 이 상소문으로 ‘임금에게 불경을 범했다.’라며 남명에게 벌을 주자는 주장도 있었습니다. 하지만, 많은 대신이나 사관들이 ‘남명의 상소는 표현이 적절하지 못할 뿐 그 나라 사랑 마음은 높이 살 만하다.’거나, ‘남명에게 벌을 주면 언로가 막힌다.’ 라는 논리로 파문을 가라앉혔지요. 절대군주 시대 그것도 사화가 툭하면 벌어지던 때 있었던 이 일과 지금의 사회는 어떻게 다를까요?
