[한국문화신문=김영조 기자] 맷돌은 곡식을 누르고 비비면서 껍질을 까거나 빻는데 쓰는 연장입니다. 위·아래 두짝으로 구성되며, 아래짝 가운데에는 중쇠(숫쇠라고도 함)를, 위짝에는 암쇠를 박아 끼워서 서로 벗어나지 않도록 하지요. ‘ㄱ’자 모양의 맨손(손잡이)은 위짝 구멍에 박으며 칡이나 대나무로 테를 메워 고정시키기도 합니다.
위짝에는 곡식을 집어넣는 구멍이 있고, 아래짝 위에는 곡물이 잘 갈리도록 하기 위하여 판 홈이나 구멍이 있습니다. 맷돌의 크기는 매우 다양한데 적은 것은 지름이 20cm에 지나지 않지만 절에서 쓰던 맷돌은 1m가 넘는 것도 있고 풀매라고 하여 고운 돌로 조그맣게 만든 것도 있지요. 또 강원도 두메에서는 통나무로 만든 나무맷돌을 쓰기도 하고, 제주도에서는 네 사람이 함께 돌리는 큰 맷돌을 쓰기도 합니다.
▲ 종가 운조루에는 남부지방의 맷돌(왼쪽)과 중부지방의 맷돌이 함께 있다.
그런데 모양을 보면 중부지방과 남부지방이 다릅니다. 먼저 중부지방 것을 보면 위쪽 맷돌과 아래쪽 맷돌의 크기가 같아 맷돌 아래에 매함지나 매판을 깔고 쓰도록 되어 있지만 남부지방은 아래 맷돌이 더 커서 굳이 아래쪽에 매함지나 매판을 쓸 필요가 없지요. 그런데 나눔을 실천한 종가로 유명한 구례 운조루에 가면 이 두가지 맷돌을 함께 볼 수 있습니다. 서로 다른 지방에서 온 노비들을 배려한 것인지도 모릅니다.
