[우리문화신문=김영조 기자]  조선 중기에 나온 것으로 펴낸 사람을 알 수 없는 보물 제551호 《시용향악보(時用鄕樂譜)》를 아십니까? 《시용향악보》는 향악의 악보집인데 향악(鄕樂)이란 삼국시대부터 조선시대까지 사용하던 궁중음악으로, 삼국시대에 들어온 당나라 음악인 당악(唐樂)과 구별되는 한국고유의 음악을 말합니다. 이 책에는 악장을 비롯한 민요, 창작가사 따위 악보가 실려 있는데, 그 가운데 악보가 있는 가사(歌詞)는 모두 26편이 실려 있지요.

그 26편의 가사 가운데 ‘상저가’, ‘유구곡’을 비롯한 16편은 다른 악보집에 전하지 않아 제목조차 알려지지 않은 귀한 고려가요입니다. 이 책에는 한문으로만 된 ‘생가요량’과 함께 한글로 된 ‘나례가’, ‘상저가’ 따위가 있고, ‘구천‘, ‘별대왕’처럼 가사가 아닌 ‘리로노런나 로리라 리로런나’와 같은 여음(餘音)만으로 표기된 것도 있습니다. 또 조선의 건국과 임금의 만수무강을 비는 노래, 신하들의 언로(言路)를 열기 위한 풍유(諷諭) 등 다양한 가요도 실려 있지요.

이 악보에 실려 있는 노래의 성격은 민요부터 창작가사에 이르기까지 다양하여 조선 초기 궁중에서 불리어지던 가요의 모습을 잘 보여준다고 하는데, 특히 무가 계통의 노래가 많습니다. 이들 대부분은 고려의 궁중악들로서 조선에 전해지고, 다시 조선 초기 정리 과정을 거쳐 남겨진 작품들입니다. 가사의 원형이 잘 보전되어 있는 이 책은 국문학과 민속학연구에 귀중한 자료로 평가되지요.