남성위주의 호주제가 우리 가족제도의 전통으로 인식되고 있지만 실은 조선 16세기까지는 여성들이 당당한 세상이었다고 합니다.
16세기까지는 부모가 죽으면 딸 아들 구별 없이 부모의 유산을 물려받고, 제사도 돌려가며 지냈습니다.(윤회봉사) 처가살이가 보편적인가 하면 여자가 시집갈 때 가져간 재산은 남편 재산과 따로 관리했고, 만약 자식을 낳지 못하고 죽으면 그녀의 재산은 친정집에 돌려주었습니다.
그렇지만 찬모, 침모, 유모를 거느린 부잣집 안방마님도 요리와 바느질 등은 모두 할 줄 알았고, 또 직접 경제활동에 참가하기도 하였습니다. 그러다 17세기로 들어오면서 서서히 부계혈통이 자리를 잡아 갔으며, 아들과 딸을 차별하기 시작했습니다. 이것이 결국 일제강점기에 와서 더욱 나빠진 것이지요.
