[우리문화신문=한성훈 기자]  국가유산청(청장 허민)은 충청남도 서산시(시장 이완섭)와 함께 3월 18일 낮 11시부터 서산 보원사터에서 지역주민과 함께하는 「서산 보원사지 오층석탑」의 국보 승격 지정(‘25.12.19.) 기념행사를 연다.

서산 보원사지* 오층석탑(瑞山 普願寺址 五層石塔)은 세운 때에 대한 구체적인 기록은 없으나, 보원사터 안에 있는 법인국사 보승탑비문에 따르면, 탄문(坦文, 900~974)이 보원사에 있을 때 고려 광종을 위하여 955년 봄에 불탑과 불상을 조성했다는 기록과 함께 석탑의 조영기법과 양식을 고려하였을 때 비교적 명확하게 세운 때를 알 수 있어 우리나라 석탑 조성시기를 알 수 있는 편년(編年)*기준이 되는 고려시대 석탑이다.

* 통일신라 말에서 고려 초 창건된 것으로 추정되며, 고려시대 법인국사 탄문이 거주하면서 대대적인 중창이 있었고, 절터 내에는 보원사지 석조(보물)ㆍ당간지주(보물)ㆍ법인국사보승탑(보물) 등 많은 문화유산과 1987년 국가유산 사적으로 지정ㆍ관리되고 있다.

* 편년: 석탑의 건립연대 순서와 양식적 특징의 기준이 되는 연대기

2층의 가구식으로 구성된 기단부 가운데 아래층 기단 면에는 부조(浮彫) 조각기법으로 각기 방향과 형상이 다른 사자상(獅子像)을 사실적으로 표현하였고, 위층 기단 면에는 팔부중상(八部衆像)을 유려하게 조각하여 통일신라시대 조각양식과 수법을 계승함과 동시에 고려시대 석조각의 우수성을 잘 표현하고 있다.

* 사자상: 불법과 사리를 지키고 부처님의 가르침을 전파하는 상징

* 팔부중상: 불교의 여덟 수호신(천ㆍ용ㆍ야차ㆍ건달바ㆍ아수라ㆍ가루라ㆍ긴나라ㆍ마후라가)을 형상화한 것으로 탑이나, 본존불 주위 사방(四方)에 배치함.

탑신(塔身)과 옥개석(屋蓋石)은 5층으로 구성되었고, 위층으로 올라갈수록 일정한 체감을 줘 안정된 구도와 외관을 형성하고 있다. 1층 탑신 각면에만 문비(門扉)가 새겨져 있고, 나머지 탑신에는 기둥형상의 조각이 부조되어 있다. 옥개석은 하부에 4단의 옥개받침을 낮게 조각하였고, 양옆 너비에 비하여 높이가 낮아 통일신라시대 석탑과는 다른 치석(돌을 다듬음) 수법과 외관을 형성하고 있다.

* 탑신: 석탑의 몸통을 이루는 부재

* 옥개석: 탑신석 위에 지붕모양으로 덮은 부재

* 문비: 탑신석에 조각한 문짝

* 노반석: 탑의 최상부 옥개석 위에 놓아 상륜부 장식부재를 받치는 부재

* 찰주: 탑의 꼭대기에 설치로 상륜부 장식부재를 꽂는 쇠기둥

이처럼 「서산 보원사지 오층석탑」은 비교적 명확한 조성시기와 함께 고려왕실과 불교와의 관계를 알 수 있고, 통일신라 말기 조영기법과 양식을 계승하면서 고려시대 새로운 기법들이 나타난 석탑으로 역사적, 학술적, 예술적 값어치가 크다.

18일 열리는 국보 승격 기념행사는 허민 국가유산청장과 김태흠 충청남도지사, 성일종 국회의원, 이완섭 서산시장 등을 비롯한 절 관계자와 서산시민이 참석한 가운데 국보지정서 전달과 함께 국악 실내악 단체 여민의 축하공연 등으로 진행된다.