‘한가위’는 음력 팔월 보름날로 추석, 가배절, 중추절, 가위, 가윗날 등으로 불립니다.
'한가위'라는 말은 "크다"는 뜻의 '한'과 '가운데'라는 뜻의 '가위'가 합쳐진 것으로 8월 한가운데에 있는 큰 날이라는 뜻입니다. 또 '가위'라는 말은 신라 때 길쌈놀이(베짜기)인 '가배'에서 유래한 것인데 다음과 같은 삼국사기의 기록에서 유래를 찾아볼 수 있습니다.
"신라 유리왕 때 부녀자들을 두 편으로 갈라 7월 기망(旣望:음력 열엿새 날)부터 길쌈을 해서 8월 보름까지 짜게 하였다. 그리곤 짠 베의 품질과 양을 보아 승부를 결정하고, 진편에서 술과 음식을 차려 이긴 편을 대접하게 하였다. 이 날 달 밝은 밤에 임금과 백관 대신을 비롯해 수십만 군중이 지켜보는 가운데 왕녀와 부녀자들이 밤새도록 ‘강강술래’와 ‘회소곡(會蘇曲)’을 부르고 춤을 추며, 질탕하고 흥겹게 놀았다. 이것을 ‘가배→가위’라 하였다."
