의사들은 한결같이 짜게 먹지 말라고 합니다. 소금을 지나치게 먹으면 고혈압이 오고, 고혈압은 각종 심장병의 원인이라는 것입니다. 왜 우리가 늘 먹어야 하는 소금이 이런 푸대접을 받을까요?
소금은 크게 천일염(天日鹽)과 정제염(精製鹽)으로 나눕니다. 천일염은 바닷물을 햇볕과 증발시켜 만든 소금을 말하며, 정제염은 천일염을 녹여서 불순물을 제거하고 재결정시킨 소금입니다. 정제염은 각종 미네랄이 풍부한 바닷물 중 염화나트륨(NaCl)만을 뽑아내 작게 부수고, 씻어서 표백, 코팅까지 한 백염(白鹽)과 소금에 다른 성분을 섞어 가공한 죽염, 식물소금, 꽃소금 따위를 모두 말합니다.
특히 백염은 사람 몸에 꼭 필요한 각종 미네랄을 없앤 껍데기 소금이어서 푸대접을 받는 주인공입니다. 바람직한 것은 구운소금이나 죽염인데 이것들도 섭씨 700도 이하로 구웠을 때는 다이옥신이 나온다는 것을 잊어서는 안 됩니다.
