[그린경제/얼레빗 = 김영조 기자]  우리는 일제강점기 온 재산을 털어서 나라밖으로 팔려나가는 문화재를 수집한 간송 전형필 선생을 압니다. 선생은 문화재를 지키는 것으로 또 다른 독립운동을 한 것이지요. 그런데 일제강점기 전형필이라면 광복 뒤엔 윤장섭 선생이 있습니다. 선생은 개성 출신으로, 6·25 전쟁 이후 쏟아져 나온 많은 문화재가 나라밖으로 빠져나가는 것을 안타깝게 여겨 사명감과 열정을 가지고 우리의 문화재를 수집, 보존하기 시작합니다. 물론 그 뒤엔 그때 미술사학계의 3대 대가인 최순우, 황수영, 진홍섭 곧 개성 선배들이 뒤를 뒷받침했지요.

1974년 1월 국립중앙박물관장 최순우 선생에게 편지 한 장과 도자기 몇 점이 배달됐습니다. “품평 앙망하나이다. ①백자상감모란문병 200만원 ②분청사기철화엽문병 250만원 ③자라병(높은 값을 부르는데 혹 모조품은 아닌지요).” 최순우 선생은 그 편지 위에 바로 답장을 써 보냅니다. “②번은 값을 좀 조절하더라도 놓치지 마십시오. 나머지는 별것 아닙니다.” 귀찮다 생각하지 않고 언제 꼼꼼히 따져 조언을 준 덕분에 실수 없이 윤장섭 선생은 문화재를 사들일 수가 있었습니다.
 

▲ 호림박물관을 세운 윤장섭 선생과 서울 강남 신사동의 호림아트센터 모습

그렇게 문화재를 수집해오던 선생은 1981년 7월 재단법인 성보문화재단을 설립하고 이어서 40여 년간 수집한 문화재 중 835점을 출연하여 그해 1982년 10월 서울 강남구 대치동에 호림미술관을 개관하였지요. 개인 소유의 문화재라 하지만 단순한 소유에서 벗어나 모든 국민에게 조상의 소중한 얼을 다함께 보고, 배움을 줄 수 있게 하기 위하여 1986년 1월 호림박물관으로 이름을 바꾸었으며, 이후 서울 신림동과 강남구 신사동에 호림박물관을 세워 문화재를 선보이고 있습니다.

소장 유물로는 토기(3,000여 점), 도자기(4,000여 점), 그림과 책류(2,000여 점), 금속공예품(600여 점) 등 1만여 점의 유물을 소장하고 있는데 이 가운데 54점의 유물이 국가문화재로 지정되어 있지요. 현재 간송미술관, 삼성리움미술관과 함께 3대 사립박물관으로서 알려졌습니다. 선생은 광복 후 종로에서 실 장사로 시작해  큰돈을 모았지만 아흔 넘은 지금도 서울 혜화동 집에서 호림박물관에 갈 때는 지하철을 세 번 갈아타는 검소한 삶을 삽니다.  그러나 이렇게 아낀 돈을 몇 억 원짜리 도자기를 살 때는 아낌없이 썼지요. 현재 신사동 호림아트센터에서는 “너그러운 형태에 담긴 하얀 빛깔”이라는 백자(白磁) 항아리 전시회를 열고 있습니다.