백담사에서 영시암으로 오르는 계곡에 놓여있는 다리를 건너가는 사람들

▲ 백담계곡의 초가을단풍, 주변에는 저마다의 소원을 담은 돌탑들이 가득하다.

백담계곡에 비친 돌탑들

▲ 영시암 근처 단풍이 물든 백담계곡

▲ 단풍드는 영시암

[그린경제/얼레빗=최우성 기자] 가을이 물들어가는 설악의 서쪽에는 백담사가 안겨있다. 백담사는 본시 신라때 자장율사가 창건한 절이라 알려지고 있는데, 그 창건시기는 봉정암과도 관련이 있다.

그 동안 많은 스님들이 거쳐갔던 백담사는  만해 한용운 스님이 머물렀던 절로도 유명한데만해 스님은 일제의 총칼에 당당히 맞서서 붓으로 항거했으며 당시 왜색에 물들어가는 불교계의 잘못됨도 서슴지 않고 지적했던 스님이다.

또 백담사는 1980년 5월 18일 광주 시민의 민주화항쟁을 탄압한 전 전두환 대통령이 사법부의 판결에 따라 한동안 감옥대신 귀양(?)왔던 곳이다. 이런저런 사연으로 작은 암자로 알려졌던 백담사가 이제는 전국민이 찾는 명소가 되었다.

백담사 일원에는 만해마을이 들어서고, 해마다 만해 한용운 스님의 독립정신을 기리는 문학 축제가 열리고 있다. 또한   불자들의 기도처로 이름난 내설악 봉정암으로 가기 위한 가장 무난한 산길이 바로 백담계곡을 거쳐가는 것이기에 많은 사람들이 년중 한가할 날이 없이 많이들 찾고 있다.

백담계곡은 내설악의 물줄기들이 모여서 내려오는 길목이라서 백담사 앞에서는 꽤 넓은 계곡의 폭을 유지하고 있으며, 위에서부터 내려오면서 쓸어내린 돌들이 바위끼리 부딪치고, 물에 깎이어 몽돌이 되어있다.

이렇게 내려온 돌들을 계곡을 지나가는 사람들이 잠시 머물면서, 크고 작은 돌들을 모아 돌탑을 쌓아 자신들의 염원을 담아서 계곡에 가득 돌탑들을 쌓아놓아 장관을 이루고 있다. 흩어져 있으면 그냥 돌들이겠지만 쌓아놓고 보니 또한 의미가 느껴지는 돌탑들이다.

[최우성(건축사.문화재수리기술자. 한겨레건축사사무소 대표)  

문화재수리기술자로 한국인의 삶을 담아온 전통건축의 소중한 가치를 찾아 기록하고 보존하는 일을 하고 있다. 북촌한옥마을 가옥 보수설계, 혜화동주민센타 개보수설계, 파주 화석정,  파산서원 등과 영주 소수서원의 정밀실측설계, 불국사 일주문, 안동하회마을, 제주성읍마을, 영주 무섬마을 등 문화재보수설계 일을 맡아했다. 포천시민의 종 종각설계, 용마산 고구려정, 도피안사 대웅전, 봉선사 종각 등을 설계하였다. 현재 한국불교사진협회 회원, 문화재청 문화유산사진작가, 불혹의 포토클럽 회원