[우리문화신문=김영조 기자]  2년 전인 2013년 7월 군산시 산북동 서흥2구 마을 가까운 도로 공사 현장에서 공룡 발자국 수십 개가 무더기로 발견되었다는 보도가 있었습니다. 이에 같은 해 12월 군산시에서는 학술 용역으로 ‘군산 산북동 공룡 발자국 화석지 수습 조사’를 실시하였는데, 대부분 초식 공룡 발자국이었으며 이밖에 육식 공룡과 익룡 발자국 화석도 확인했지요.

군산 산북동 공룡과 익룡 발자국 화석 산지에서는 초식 공룡 보행렬 11개과 발자국 184점, 대형 육식 공룡 보행렬 1개와 발자국 9점, 소형 육식 공룡 보행렬 8개와 발자국 27점, 익룡 발자국 26점, 보행렬이 확인되지 않는 육식 공룡 발자국 화석 36점 등 모두 280여 점이 발견됐습니다. 군산 산북동 공룡과 익룡 발자국 화석 산지는 발자국 화석의 다양성과 밀도가 높고 백악기 당시 공룡의 행동 특성과 고생태 환경을 이해하는 데 귀중한 자료를 제공한다는 점에서 학술적 가치를 높게 평가받았지요.

따라서 문화재청은 2014년 6월 11일 천연기념물 제548호로 지정하였고 지정된 면적은 4,109㎡입니다. 공룡 발자국 화석으로 천연기념물 제411호 고성 덕명리 공룡과 새발자국 화석 산지가 가장 유명하지만 그밖에 경상남도 마산 고현리, 경상남도 거제외도, 경상남도 울주 천전리, 전남 해남 우항리, 전남 화순 서유리 등 여러 곳에서 볼 수 있습니다.