[우리문화신문= 전수희 기자] 평소 움직임이 활발하였던 임○○ 어르신. 어느날 움직임 그래프가 평소와 다르게 미세하게 감지되어, 생활지원사가 곧바로 안전확인을 실시한 결과, 갑자기 혈당이 떨어져 집에 쓰러져 계시던 어르신을 조기에 발견, 신속히 대처하여 더 큰 위기상황을 예방할 수 있었다.

췌장암 말기, 구안와사 후유증 등 각종 질병으로 기력이 몹시 쇠약하셨던 최○○어르신은 이웃, 가족 등 사회관계망이 없이 홀로 생활하는 어르신이다. 이전까지 고독사에 대한 불안감이 많으셨지만, 본인의 상태를 실시간으로 확인하는 IoT(사물인터넷) 덕에 고독사 예방은 물론 갑작스런 건강변화에도 신속히 대처되는 것에 삶의 만족도가 매우 높아졌으며, ○○수행기관장을 비롯한 직원들에게 늘 감사의 말씀을 전하곤 하셨다.

서울시는 건강 및 사회적관계망 등 취약어르신 가정에 움직임 및 온도·습도·조도 등을 감지하는 환경데이터 수집 센서 기기를 설치, 감지된 데이터를 각 수행기관의 상황판과 담당 생활지원사 휴대전화 앱을 이용하여 실시간 모니터링한다.

일정 시간 동안 활동 움직임이 감지되지 않거나 온도‧습도‧조도 등에 이상 징후가 의심될 경우 담당 생활지원사가 즉시 어르신 가정에 연락 및 방문하고, 119에 신고하는 등 긴급조치를 한다. 서울시는 IoT 기기의 움직임 감지를 이용, 건강 이상으로 댁에 쓰러져 계신 어르신이나 배회하는 치매 어르신을 조기 발견하여 생명을 구하거나 더 큰 위기상황을 예방하는 효과를 확인하였다.

더불어 청각 장애로 인해 전화 안부확인이 어렵거나, 자발적 은둔 및 우울증 등으로 방문 확인을 꺼려 건강·안전관리가 어려웠던 고위험 홀몸어르신도 실시간 움직임 모니터링을 통해 안전확인이 가능하다. 이외에도 IoT 기기에서 감지된 온도·습도 데이터를 활용, 지역사회 자원을 연계하여 현관방충망을 설치하는 등 홀몸어르신의 주거환경을 개선하기도 하였다.

또한, IoT 기기를 통해 돌봄서비스를 지원했던 가구에서는 사업 수행 이래로 단 한 건의 고독사도 발생되지 않아, 서울시 고독사 예방에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

서울시에서는 독거어르신 안전·건강관리 솔루션(IoT) 사업을 통하여 취약 어르신들의 고독사에 대한 불안감을 해소하고, 대상자 별 상황에 따른 맞춤형 서비스가 이루어질 수 있도록 매년 기기보급을 확대, 2022년까지 12,500대를 설치·지원할 예정이다.

강병호 서울시 복지정책실장은 “서울시는 최근 1인 가구가 급증하는 가운데 IoT 기술을 활용한 독거어르신 돌봄으로 어르신 삶의 질을 높이고자 한다”며 “서울시는 어르신들을 폭넓게 돌보는 ‘울타리’로서 더욱 따뜻한 복지를 펼치고자 한층 더 노력하겠다”고 밝혔다.