[우리문화신문=김영조 기자]  다리 가운데는 무지개 홍(虹) 자를 쓴 “홍교(虹橋)”라는 것도 있습니다. 이 홍교는 다른 말로 홍예교(虹霓橋)라고도 하고 구른 운(雲) 자를 써서 운교(雲橋)라고도 하며, 우리말로는 구름다리라고 합니다. 이런 다리에는 강원도 고성군 거진읍 냉천리 건봉사에 있는 조선시대 무지개 돌다리 보물 제1336호 “건봉사 능파교(乾鳳寺 凌波橋)”도 있습니다. 이 다리는 대웅전 지역과 극락전 지역을 연결하는 다리로 1704년(숙종 30)부터 1707년 사이에 처음 놓였다고 합니다.

▲ 강원도 고성의 조선시대 무지개 돌다리 보물 제1336호 “건봉사 능파교(乾鳳寺 凌波橋)”

구름다리는 다리 밑이 반달 또는 무지개 모양을 이루어 그 모양이 아름답고 또한 다리 밑에 기둥이 없으므로 급격히 물이 불어날 때에도 다리가 무너지는 것을 막아주는 장점이 있지요. 이러한 무지개다리는 지금 우리나라에 몇 개밖에 남아 있지 않은데 그 가운데서도 능파교는 규모도 크고 보존상태도 좋은 편입니다. 다리의 폭은 3m, 길이는 14.3m이며, 다리 밑 한 가운데 높이는 4.5m이고 밑지름은 7.8m나 되지요.

건봉사 능파교는 단칸 무지개 돌다리로 자연지형을 잘 이용하여 놓았으며, 놓은 때와 놓은 사람 따위를 알려주는 빗돌 “능파교신창기비(凌波橋新創記碑)”가 근처에 세워져 있어 우리나라 구름다리 연구에 중요한 자료가 되고 있습니다. 이 능파교는 보존상태도 좋고 우리나라 돌다리의 아름다운 조형미를 잘 보여주는 중요한 다리입니다. 참고로 건봉사는 520년에 세운 절로 처음에는 원각사라 하였다가, 1358년(공민왕 7) 나옹(懶翁)이 중건하고 건봉사라 하였는데 세조가 와서 왕실 절로 지정했지요. 능파교라는 이름은 “속세의 파도를 헤치고 부처님 세상으로 이르는 다리”라 하는 뜻이 있습니다.
 

▲ 능파교의 놓은 때와 놓은 사람 따위를 알려주는 빗돌 “능파교신창기비(凌波橋新創記碑)”