[우리문화신문=김영조 기자]  우리 국가문화재 가운데는 “금동미륵보살반가사유상(金銅彌勒菩薩半跏像)”이 있습니다. 이 유물 이름은 반가부좌의 준말인 '반가(半跏)'와 생각하는 불상이라는 뜻의 '사유상(思惟像)'을 합친 말로, 의자 위에 앉아 오른발을 왼쪽다리 위에 올려놓고, 오른쪽 팔꿈치를 무릎 위에 올린 채 손가락을 뺨에 댄 모습의 미륵보살상을 말합니다.

▲ 국보 제78호 “금동미륵보살반가사유상”(국립중앙박물관), 광대뼈가 나오고 얼굴이 풍만하다

“미륵(Maitreya, 彌勒)이란 석가모니불의 뒤를 이어 56억 칠천만년이 지나면 세상에 와 석가모니불이 구제하지 못한 중생을 구제한다.”는 미래의 부처지요. 이 미륵보살반가사유상은 국립중앙박물관의 국보 제78호와 제83호, 삼성미술관 리움의 국보 제118호가 있으며 보물은 제331호(국립중앙박물관)와 제643호(경기도 용인 호암미술관)가 있습니다. 이 국내의 미륵보살상들의 얼굴은 대부분 네모꼴에 가까운 풍만한 느낌을 줍니다.

그런데 일본 교토 광륭사에도 한국에서 건너갔다는 일본 국보 제1호 미륵보살반가상이 있습니다. 한국 관광객들은 한국의 미륵상 특히 국보 제83호와 꼭 닮았다고들 말하는 이 광륭사 미륵상을 보러 많아 찾아가지요. 하지만 이는 사실과 다릅니다. 얼굴이 풍만한 얼굴을 한 우리의 미륵상과 달리 광륭사의 미륵상은 날렵한 모습을 하고 있어 닮지 않은 것이지요. 일본 미술대학 교수인 나가이신이치는 일본 잡지 ≪역사공론≫에서 “조선풍이었던 얼굴을 명치 수리 시에 일본풍의 얼굴로 고쳐 놓아 버렸다.”라고 했습니다. 이렇게 문화재에 대해 잘못 알려진 사실은 바로 잡아야 할 것입니다.
 

▲ 얼굴이 통통한 국보 제83호 국보 제83호 “금동미륵보살반가사유상"(왼쪽)과 얼굴이 날렵한 일본 광륭사 국보1호 "목조미륵보살반가상"