[우리문화신문=정석현 기자]  국립창극단(예술감독 김성녀)이 정의신 연출의 창극 ‘코카서스의 백묵원’을 6월 3일(토)부터 10일(토)까지 해오름극장에 다시 올린다. 2015년 초연 당시 개막 전 객석점유율 100퍼센트를 넘어 전석 매진과 동시에 추가 공연 오픈이라는 기록을 세운 화제의 작품이다. 이후 재공연 문의가 끊이지 않았던 이 작품을 2016-2017 국립극장 레퍼토리시즌 마지막 국립창극단의 작품으로 2년 만에 다시 만나게 됐다.

 ‘코카서스의 백묵원’은 한국과 일본 양국을 오가며 활발히 활동하는 재일교포 극작가 겸 연출가 정의신이 처음으로 창극 연출에 도전한 작품이다. 작품의 극본과 연출을 맡은 정의신은 연극 ‘야끼니꾸 드래곤’ ‘봄의 노래는 바다에 흐르고’ ‘나에게 불의 전차를’ 등 다수의 히트작을 통해 작품성과 흥행 모두 보증하는 스타 연출가로 자리매김했다.

서사극의 창시자로 불리는 독일 극작가 베르톨트 브레히트의 대표작 ‘코카서스의 백묵원(The Caucassian Chalk Circle)’을 원작으로 하는 동명의 창극은 절망의 순간에도 웃음을 잃지 않고, 배꼽을 쥐면서도 눈시울을 촉촉하게 만드는 휴머니즘이 살아있는 극(劇)으로 정평이 나있는 정의신 연출의 능력이 십분 발휘된 작품이다. 희극과 비극에 두루 능한 국립창극단 배우들과 만나 연출가의 장점이 극대화됐다는 평을 받기도 했다.

‘코카서스의 백묵원’은 한 아이를 놓고 벌어지는 두 여인의 양육권 다툼을 다룬다. ‘백묵의 원’ ‘하얀 동그라미’ 등의 이름으로 불리며 국내 연극무대에 종종 오르긴 했지만, 창극으로는 최초로 선보였다. 정의신 연출은 아이를 버린 생모와 그 아이를 거둬 정성껏 키운 양모의 다툼을 배우들의 가슴 절절한 소리 대결로 그려내며, 현대인에게 이 시대의 진정한 모성애란 무엇인지 질문을 던진다.

또한 원작의 등장인물을 새롭게 해석했다. 창극의 전통적인 도창 개념을 도입하기 위해 원작 속 가수의 역할을 재판관 아츠닥에게 부여했다. 아츠닥은 관객에게 직접 말을 걸며 관객에게 더욱 밀접하게 다가가는 동시에 극을 이끄는 중추 역할을 담당한다.