[한국문화신문 = 정석현 기자]  국립중앙박물관(관장 김영나)은 2월 2일 중근세관 조선실에 19세기 말 실제 전쟁에서 입었던 방어용 ‘면갑’을 처음으로 상설 전시한다.  

면갑은 면 30겹을 겹쳐 만든 갑옷으로 이 전쟁에 참가했던 ‘공군옥(孔君玉)’이란 사람이 입은 것이다. 면갑의 안쪽에 ‘공군옥(孔君玉)’이란 먹물로 쓴 글씨가 있어 이 면갑의 실제 주인공으로 추정하고 있다. 그의 생애는 잘 알려져 있지 않지만 박규수(朴珪壽, 1807~1876)의 문집인 《헌재집》에 그의 이름이 나오는 것으로 보아 동일 인물인 것으로 보인다.  

면을 여러 겹 겹쳐 만든 면갑은 신식 소총으로 무장한 외국 군인들의 총탄을 막을 수 있는 방안으로 개발되었다. 그러나 이 면갑은 조총의 탄알은 막을 수 있었으나 신식 소총을 막기에는 역부족이었다. 1871년 6월 강화도에서 벌어진 신미양요 때 최신식 무기로 무장한 미군들에 비해 조선군은 맨주먹으로 전투하는 것과 다름없이 여러 겹으로 겹쳐 만든 전투복만을 입고 있었을 뿐이었다. 그것이 오히려 더운 날씨에 그들을 탈진 상태로 몰아넣었다. 조선군을 보호해 준 것은 면갑도 다른 어떤 무기도 아닌 그들의 애국심이었다. 

이외에도 이번 교체 전시에는 금가루로 쓴 《대학장구(大學章句)》와 조선 임금이 중국 청나라 황제에게 보낸 외교문서 ‘표문(表文)’ 따위가 선보인다.  

두 개의 ‘표문’은 1827년(순조 27)과 1852년(철종 3)에 중국 청나라 황제에게 올린 것이다. 한자를 먼저 쓰고 끝에 청나라 문자, 즉 만주어를 함께 썼다. 표문에 찍힌 도장 역시 한자와 만주어를 함께 사용하였다.  

푸른 종이에 금가루로 쓴 《대학장구》도 눈여겨 볼만하다. 푸른 종이에 아교에 갠 금가루로 글씨를 쓰는 것은 불교의 경전을 베껴 쓰거나 부처를 그리는 등 매우 존귀한 대상을 묘사하기 위해 공경한 마음을 표현하는 하나의 방법이었다. 《대학장구》는 중국 송나라의 주희朱熹)가 사서(四書)의 《대학(大學)》에 자신의 해석을 덧붙인 책인데, 조선시대 들어와 성리학이 더욱 더 중요시되면서 유학의 핵심 경전인 《대학장구》를 공경하는 당시 사람들의 의식을 그대로 느낄 수 있다.