[우리문화신문=한성훈 기자]  국가유산청 국립문화유산연구원 국립중원문화유산연구소(소장 조상순, 아래 ‘중원연구소’)는 4월 24일 아침 9시부터 밤 8시까지 중원연구소 제철기술 복원실험장(충북 충주시)에서 「2025년도 고대 제철기술 복원(제련)실험」을 진행한다. 이번 복원실험은 중원지역 고대 철 생산기술의 실체를 밝히고 이를 기반으로 한 표준실험지침(매뉴얼)을 마련하기 위해 진행되며, ‘제련실험’과 ‘사용실험’으로 구성된다.

* 제련(製鍊): 철광석을 녹여 철을 만드는 생산과정

중원연구소는 지난 2014년부터 진천 석장리, 충주 칠금동 등 삼국시대 제철유적에서 확인된 제련로를 토대로 송풍 방식, 조업 조건 등 고대 제철기술을 고증ㆍ재현해 왔다. 이번 ‘제련실험’(16차)은 생산된 철과 슬래그 등 제련 부산물의 과학적 분석 결과가 제철유적 출토 유물과 가장 유사한 특성을 보였던 ‘15차 실험’(‘24년 실시)을 통해 복원된 고대 철 제련기술의 신뢰성과 반복 재현 가능성을 검증하기 위해 동일한 환경에서 진행될 예정이다.

* 슬래그(slag): 철을 만드는 과정에서 분리된 철 이외의 부산물

실험을 통해 수집되는 온도 변화, 생산된 철의 양, 부산물의 구성 등 과학적 자료는 향후 고대 철 생산기술 표준실험지침(매뉴얼) 수립을 위한 핵심 자료로 활용될 예정이다. 이번 실험이 성공적으로 마무리될 경우, 중원지역 고대 제철기술에 대한 정확한 공정 기준이 마련되어 향후 고대 철기문화 연구와 전통 철기 복원 분야에서 획기적인 진전을 가져올 것으로 기대된다.

이번 제련실험은 별도의 사전 신청 없이 현장 접수로 참가할 수 있으며, 참가자들은 철 생산과정을 학예연구사의 전문적인 해설과 함께 관찰할 수 있다.

한편, 올해 하반기에는 ‘사용실험’을 통해 중원연구소가 복원한 고대 철제 무기의 실제 활용성과 성능을 검증할 계획이다. 실험은 충주 문성리 유적 백제 집자리에서 출토된 쇠화살촉 재현품을 화살에 장착하여, 통제된 실험환경에서 철판, 가죽 등 다양한 소재의 방어구를 착용한 목표물을 향해 발사하는 방식으로 진행되며, 화살촉의 형태에 따른 관통력과 기능성의 차이를 확인하고, 실전 성능을 현대적 기준으로 분석할 예정이다.